功法既成，火鸦道人便开始闭关，专心炼化熔金煅丹丸。

张元敬有条不紊地锻骨和修炼，给苏元筱准备的那株紫色灵植，也开始进行培育。

然而，好景不长，只过了半年，在掌玄殿当差的韩济便传来消息，说是霍正凯在外出执行宗门差遣时，失踪了。

这次霍正凯的差遣，乃是与几名筑基弟子一同往天阙山南部的乌水涧，斩杀一头启灵境的蛇妖。

起因乃是此地的小宗门乌水宗上报，说是山门所在的水涧中，不知何时来了一头启灵境中期蛇妖，兴风作浪，吞吃人畜，他们出动三个筑基修士，依然不敌，请求上宗支援。

这种事，在玄天宗所属宗门中，颇为常见。承接这种差遣的弟子，也极多，很少有出现意外的。

据韩济所传消息，霍正凯一行有四个筑基修士，其中还有一个中期。若再算上乌水宗的三个筑基修士，一共七人，对付一头筑基中期的蛇妖，岂非易如反掌。

然后，怪事偏偏就发生了。这七个筑基，死了两人，四人失踪，唯独玄天宗去的那个筑基中期修士逃了回来，说是那蛇妖逃入乌水涧的一处地洞中，几人跟过去，结果洞中迷雾弥漫，众人尽失了方向，在其中闯了数日，不仅没有寻到出口，反而大意下被蛇妖偷袭，死了两人。后来，众人走散，这筑基中期修士误打误撞，竟从另一处洞口逃出。

掌玄殿知晓此事后，立即派假丹修士曾元辉前去查看，但结果如何，还需再等一等。

听到此消息，张元敬心中顿时咯噔一跳。

当初赵天歌掌理分派差遣之事时，他便知道此人或要借机生事。后来又多了一个郭元猛，更是与他一贯不对付。

这几年风平浪静，他不觉有些放松了警惕，一心只想着尽快提升实力，好应对将来的变化。孰料，终究还是出了问题。

经过多次生死历练的张元敬，早已知道，很多事的发生，看着是偶然，其实多半藏着更深的原因。若是把事情归于巧合，那些在背后搅动风云的罪魁祸首便得不到惩治。

霍正凯失踪，或许是一个巧合。但是，霍正凯在乌水涧失踪，绝不是巧合。一个在当地立派上千年的门派，竟然不知所辖地域有那等险地，不仅不知道，本派筑基还一同深陷其中，何等荒谬！

这是一根向他张元敬射来的暗箭，如果他置之不理，那么，下一次或许就是一波箭雨。

张元敬沉思良久，唤来郑元笃，说是要去西方巡视一圈，若殿中有事需他处理，不是紧急的，先放一边，若很紧急，便去寻火鸦道人。