张元敬连忙起身，伸出双手接过茶杯，轻轻放在身前矮几上，待刘镇雄入座，这才坐下说道：“在下资质驽钝，刚刚突破筑基中期，元奎师兄认为我原来的功法不足所用，便建议我改修贵宗的厚土行气诀。说实话，我这次来，主要就为此事，还请刘掌门准许！”

“张道友客气！准许不准许的，实在不敢。”刘镇雄轻轻摆了摆手，示意张元敬不必见外，“当年，我与武掌门会面时，无意中提及此功法，他颇感兴趣，我便赠送了一册，自然是不介意贵宗道友修习此法。不过，关于此功法，我还想多说几句。”

他顿了顿，大约是斟酌了一下言辞，方才继续说道：“此功法乃是残篇，无结丹以上功法，我厚土宗弟子少有修习者。此功法一至四层，炼气弟子可以修炼，但几乎无甚用处。到五层以上，效果才渐渐强起来。五层的厚土行气诀，一年可催生灵品药材六十四年，对于低阶药草，已能发挥不错的作用。但五层就需要筑基修为了。一般弟子能够进阶筑基，大半想的还是追求大道，不愿止步于筑基期。此外，厚土行气诀的效用也有很多限制，比如对一些生长在极寒、极阴、阴暗等特殊环境的灵草，没有效果或效果甚微。就是一些特殊土壤中生长的灵药，也效果也通常会大打折扣。所以，要不要修习此功法，张道友还需考虑周全。否则，将来耽误了大道，在下罪莫大焉！”

张元敬得了武元奎的指点，哪里听得进他这些话，笑道：“刘掌门无须多虑，我早已考虑清楚，下定决心修习此法。”

说着，他站起身，取出一个白色玉瓶，上前两步放在刘元清身前茶几上，说道：“刘掌门，这是元奎师兄让我带给你的，一枚元皇丹，乃中土某大宗的独门灵丹，据说对于修炼土属性功法的修士大有裨益，可助修士突破大境界。”

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刘镇雄神色一凝，目光在玉瓶上一扫，连忙站起身来说道：“这等厚礼，刘某人铭感五内，记怀终生。张道友既然决心已下，我厚土宗自然会尽力相助。”

他稍作迟疑，低头又看了看玉瓶一眼，轻拂储物镯，拿出一枚玉简，说道：“当年，我厚土宗祖师在得到厚土行气诀时，一同还有一本《厚土修行札记》，其中记载了诸多关于修习此功法的窍门、技巧和禁忌，以及一些轶事。张道友不妨借以参考，当有所收获。当然，这札记中有些修炼法门，年代久远，并不适合当今的修行环境，还请张道友不要随意尝试。”

此后几日，张元敬除了出席厚土宗举办的各种宴会，就是闭门阅读《厚土修行札记》，同时揣摩厚土行气诀第一层功法。

张元敬修炼土属性功法黄龙凝气诀近二百载，天赋虽不高，但对土属性功法的机理和特点，了然于胸、体悟深刻。因此，即使厚土行气诀品阶比黄龙凝气诀要高很多，他对于此功法的前五层，领悟起来也几无阻滞。

不过，张元敬修炼此功法，最大困难还不是在天资悟性上，而是在灵根上。修习厚土行气诀的先决条件是身具土水灵根，讲究以含水之土培植灵草。张元敬是土水火三灵根，比之单纯的土水灵根，多了一个火。若是金或木，问题还不算大，偏偏是火，导致功法运行存在诸多不适。除此之外，更艰难之处，还在于他的灵根属性是土弱而水火强，且水火平均。土弱，则感悟和汲取土灵力的速度较慢、质量较低；水火平均，则汲取的水灵力与火灵力相抵，无法炼出蕴水之土灵力。

张元敬无解，只好整日研读《厚土修行札记》，以期找到解决的办法。若是札记中没有类似记载，就只能再去求刘镇雄帮忙了。

两宗弟子比斗前两日。位于积石山中的一座高峰，在云雾之上，一片深灰色建筑沿着山势自下而上铺陈，靠近峰顶处，有一座巨石垒成的雄伟宫殿，正中的长条形白玉石上，龙飞凤舞刻着三个金黄大字“载物殿”。

殿中，一个白发红颜的老道，盘膝坐在一面写满红色大字的高墙前，闭目打坐。刘镇雄肃立于老道身后，神情恭敬。

良久，老道开口问道：“观察了几日，你怎么看张元敬此人？”