张家湾人口众多，张元敬便沿着丘陵往西，在上游一处近河的山中开辟了洞府，只设下简易的迷踪阵，并不布置复杂的机关。

此处距离张家湾约莫四五里，若是有事，随时可至，也方便去河上援护捕鱼的张萱等人。同时，若哪日彤云宫的人寻上门来，也有个斗法的地方，不虞伤及无辜。

对于赤鳍火纹鱼，张元敬心底始终有个疑问，那就是张萱贡上的鱼，只在一尺长短，却不知是何之故。当然，为了不给她过大压力，他倒还没有提出来。

经过一个月的整顿，张萱把整个张氏家族梳理了一遍，将一些心怀不满之辈，打发去镇上经营产业或去河上跑运输，而将镇上张家大院那里可用之人全部召回，以张家湾为基业，重立主宗权威，整合力量，组建起一支拥有精壮好手上百、十丈大船五艘的船队。

这日，是张萱首次领着新组建的船队浩浩荡荡出河捕鱼。张元敬也大感兴趣，跟了过来。当然，也有随同保护之意。

船行数十里，水面渐窄，水中青皮红纹的赤鳍火纹鱼多了起来。

张元敬不用神识察探，只用肉眼去看，便发现这些鱼最长只在一尺，大多数不过几寸。一连十余里河段看过，皆是这般。

于是，他便出言问道：“我观河中之鱼，没有超过一尺的，这是何故？赤鳍火纹鱼难道没有更长的吗？还有，你等为何不捕捞那些小于一尺的鱼？”

张萱一直跟在他的身侧，听他问起，当即答道：“启禀仙长，此鱼生长五十年可达一尺，进入成年期后，每过十年可增一寸。因此，河中也有一尺之上的鱼，二尺、三尺的都有，但是非常少见。

“此鱼甚是奇特，越是长大，灵性越高，警觉性也越高，远远听到人的动静，就会躲起来。对修士感应尤为灵敏，据说只要修士靠近百丈范围，便能发觉其气机，然后急速游走或寻找水中洞窟躲藏。

“至于小于一尺的鱼，乃是未成熟之鱼，听说对于仙长并无用处。至于是不是这样，小女子也是不知。一会儿，我们捕几尾小鱼上来，您且看一看是否如此。”

张萱与张元敬接触多了，也习惯了他的一些用语，除了对他仍用“仙长”的敬称外，对其他修道之人均如张元敬般称为修士。

“那倒不必，只要能捕捉到一尺之鱼，便可满足贫道的需求。这鱼看起来不简单哪，怕是有个来历的。它一直都生活在这赤溪之中吗？还是从其他水脉迁移来的？”

“关于此点，自古以来就有个传说，说此鱼乃是天上火龙所化，因罪被贬河中，变成水火混杂之鱼，永世不能修行，但也因其神仙之身份，不能被凡人食用。据此推断，当是从古老之时，河中便有此鱼，只是渔民从不捕捞。至于从何而来，却是不知。赤溪河源头何在，无人知道，下游尽头却在赤溪湖中。听说赤溪河进入赤溪湖后，便进入地下，但最终流向何处，也是无人知晓。”

张元敬默然点头，以凡人活动范围，能够知道万里之外的赤溪湖，已是不易，想来赤溪河源头更在数万里之外，此地之人怕是难以听到什么消息。以他的实力，要去查探两端情况，倒是不难，但要深挖赤鳍火纹鱼的来源和秘密，只怕也非易事。不过，当务之急乃是捕鱼，而非探源。

他指了指在他神识接触下，灵动如风的赤鳍火纹鱼道：“此鱼甚是警觉，游动极快，你们如何捕捞？”

张萱道：“此鱼有个特点，若水中有异动，便会钻入水底，躲藏起来。不过，一旦到了水底泥石中，有了藏身之所，只要未感到凶险，此鱼反倒不大游动。

“因此，捕捉此鱼，需要善于闭气之人，潜入水底，用上等火棉打制的渔网去捕拿。一般渔网，是捉不到的，容易被此鱼咬破。我等武人捉鱼，都是特制十丈以上大网，将一片水底严严实实罩住，然后再寸寸搜寻，把网住的赤鳍火纹鱼抓出来。”

张元敬说道：“如此倒是辛苦！”

张萱轻柔地笑了笑，说道：“若能于仙长行功有益，这点辛苦倒不值什么。此前，因为尚未获得族中支持，只我、阿弟还有几个叔伯兄弟捕鱼，故只能用三五丈小网，往往一天也抓不到一条。现在，有了这么多族人帮忙，我等便可用十多丈甚至是二十丈大网捕捞，一天三五条不在话下。”

张元敬摆摆手，笑着说道：“一日三尾足矣。你等还需习练武艺，不宜过多耽误功行。”