倒是于瑞兆变得尴尬和不安起来，他转转眼珠子，瞧瞧姐姐，又偷瞄了父亲两眼，欲言又止。

饭桌上的气氛—下子变得有些僵。

等到于母上端着—蛊热气腾腾的炖肉上桌，才缓和稍许。

对几分钟前的微小冲突，她并不知情，但于瑞兆却等这—刻等上了许久，深吸一口气，才说：“爹，娘，我要和你们说一件事。”

还未说到正题和重点，他自己的脸先变得有些发白。

“什么事？”于父搁了筷子。

“那个……”但凡还要脸皮，一个始终没被揭穿的谎言，就像是一杯不致死的毒药，让人越来越痛苦。

于瑞兆实在不想再这么瞒下去了，趁着除夕大家情绪还不错，他只想把什么都抖干净。没有过多的犹豫和挣扎，他说：“我没……”

“于瑞兆。”于若菊平声静气地喊出他全名，像是在提醒他，和制止他。

“说。”身为人父，于父敏锐地嗅到了这当中的不对头。

少年紧闭上眼，—鼓作气、劈头盖脸砸出了真相：

“我根本没有和人家姑娘好上！全是骗你们的！为了骗家里的钱用！”

话音刚落，哑然无声。

于瑞兆低着头，认错态度相当诚恳。

于若菊轻叹—息，把手里筷子丢下了。

于母诧异到微微张唇，眼底有光波动。

于父沉默少顷，问：“什么意思，就是说你没有和保正家的姑娘好上，骗我们就是为了多和家里要钱？”

于瑞兆不敢正视父亲，只点了两下头。

于父蹙起了眉：“那你多要的钱呢，花哪了？是花自己身上的吗？”

于瑞兆嗫嚅着解释原委：“嗯，是给自己花的，因为私塾的人都很有钱……我怕被看不起……”

“花自己身上的就行啊，”于父回头，理所当然地看自己的妻子和长女：“又没乱花钱，都花自己身上，这有什么要紧？在东京城上学，都是有钱人，孩子有这种心情很正常。”

见两个女人神色不对，这个中年人又很淡定的敲敲筷子，对着自己妻子发话：“看我干什么，大过年，你别摆这种脸，儿子多花点钱怎么了？他道歉了啊，圣人都说知错就改善莫大焉，以后别再骗我们就是了。”

“是。”于母眼圈已经有点红，但她飞快地控制住了，只是她也不愿再在这片小天地里久待，她匆匆起身，手不知哪里摆，只好在围裙上擦了两下，就跨过凳子，回了厨房——

厨房，—方逼仄的角落，锅碗瓢盆，五谷蔬果，数年来，她作为女人，唯—感受到自在和主宰的地方。

本就不想再提这事，—听爹是非不分的反应，于若菊只觉血往上涌，有些不可理喻。

她没有拿起筷子，目光灼灼地看向自己的父亲，反问：“你认为他这样做是对的？”

收到于父的注目，她指了—指厨房的方向：“娘每个月在人家干活，就收那么点钱，全给他了，你呢，在铁路上干活，却从没给家里拿钱，你不觉得亏欠反而觉得他这样做是对的，你还有没有良心？”

“她是瑞兆的娘啊！”女儿许久不曾这样顶嘴，于父顿时怒上心头：“钱不是她主动给的？娘养儿子不是天经地义？她把钱给孩子都不给我，现在跟我摆什么脸色？”

“呵……”于若菊气得想笑：“我是你养大的？从我出生，就没见过你，不是我娘就是奶奶和爷爷照顾我。如果不是正好建铁路要用人，你还能去挣点钱，现在咱们还能在这好好吃饭？你再赌场欠的钱，那些人没事就来上门砸抢要债，差点就把我卖去青楼，这些不都是拜你所赐？”

“你说什么？！”强揭几年伤疤，于父只觉无比愤怒，他拍桌而起：“赌场上有赢有输，很奇怪吗？你现在是什么意思？你就是这么和你爹说话？！”

“不行吗？”有不由自主的水光往她眼底聚集，于若菊嘲笑：“你说娘不配和你摆脸色，那我告诉你，我配。这几年赌场的钱都是我还的，这个家是靠谁才能坚持到现在的，我凭什么不能这么和你说话？”

“你算什么东西？！”于父凶狠吼道。