“柳厨与老夫，早就是一根绳上的蚂蚱，若是柳厨以为老夫想害令妹，怕是想左了。”

安静的小屋里，将碗中斟满茶水递到柳程跟前，瞧着直勾勾只盯着跟前一众简陋凉菜的柳程，老李头也是笑容更大，“老夫于餐食处一贯不甚在意，一人独处的时候要的只是轻松自在，柳厨莫要在意。”将手中倒满了茶水的碗与柳程的碰到一处，眼见着跟前人一饮而尽，老李头也是笑着将跟前的茶水重重喝了一口，浓郁厚重夹杂着些微药味的浓茶虽不若酒水浓烈，一口闷却也自有一股子厉害，老李头方才放下碗便已是忙不迭抓了一块菜瓜便是放到口中，凉爽的感触让本就是凉快的口中越发是阴凉，老李头的眉微微蹙起，正待再拿一块旁的物什递到手边却是被柳程拦住，“凉物终究伤身，小子瞧着外头还有些物什，加些碎茶叶沫子做些糕点也不费事，小子手脚还算麻利，大人且先等会儿。”

“……”

“方才那老李头又来了，还特意点了大菜打包带走，也真是稀罕事儿。”

任店，后厨，泥灶房内

手中不住忙活动作未停的柳程一副事不关己的态势让孙二娘也是低笑出声，原本藏在身后的食盒已是被默默打开，露出的明显是放凉的糕点和零零散散的碎银让柳程手里的动作终于停了，“师傅？”

“老李头此人，睚眦必报却也是知恩图报，在东京这等三教九流无数的地界能这许多年游刃有余，自然是有他行事的章法，今日他既是赏你，自然是得了称心。你若是真不肯要，才是拂了他的脸面。”

“……”

安静的泥灶房内，只剩下柳程一人，不多时只瞧着他拿起手边的茶糕只咬了一口也是默默放回，小心翼翼将食盒规制到一边却丝毫不在意内里碎银子的态势，瞧着，倒是颇有“视金钱如粪土”的架势。

不爱钱一心只想精进手艺得厨子，没一个掌柜的不喜爱，李游当日对孙二娘挑中柳程这小子却是对李四那小子冷眼相待睁只眼闭只眼，想来也早是看出柳程这小子身上这股子傻劲。

“婶婶，叔父那头正寻您，泥灶房这头有什么”

“你叔父一贯是急脾气，不过细微小事便是要开口训诫。任店处诸人早已见怪不怪，阿叶你也莫要放在心上。”

张氏笑的温婉，便是原本还是急匆匆而至面上难掩埋怨的李叶也不由得缓了心神，不过也只是一瞬又恢复如初，“叔父统管任店所有若果真丝毫脾气都无，手下的那一众不长进的还不知晓是个什么模样。婶母为女子只消明了相夫教子管好内院一亩三分地儿如何能知晓外头的艰难。还是快与侄儿去寻叔父罢，若是误了叔父的事儿婶母一女子如何能担待？”

“…”

“不知晓天高地厚的小子，比起那起子嚣张跋扈的更惹人厌烦。”

“孙二娘，住嘴！”

“张娘子不请自来，难道不是想听老妇说这两句闲话？”

午时已过，正是午休时分，不请自来的张氏满面皆是阴郁孙二娘如何猜不出是什么缘故。

那李叶前番被李游训斥不到半日便又是被李游单独从后厨那地儿提溜出来跟着他到柜台那头学做事，这几日下来任店只消是个有眼色的都看得出来李游明摆着是要将这个青州来的小子当作自个的继承人来培养，人都惯常是拜高踩低的主，这几日围着李叶的小子们越来越多，溜须拍马从来都不在话下，如今越发让这小子飘的不知晓东南西北。便是对张氏这个婶母也是丝毫都无恭顺在。不过话说回来，连李叶这个小子都敢对张氏这般态度，可见张氏这许多年在那青州处过的什么日子，也无怪张氏对李游如此，想来也是应该。“任店处总免不得目光短浅的主，趁这等时机将那些不晓事的都挖出来，于任店处，也不是坏事。”

“这等蠢货在任店处一日，后厨也不会有安宁，程哥儿这数日也须得小心些，莫要着了这个蠢物的道！”

“…”

“张氏虽有私心，可到底也是李大掌柜太混账。”

缓缓从后首而出的朱山面色着实难看，孙二娘轻笑，“怪道这许多年有关老娘的闲话一直不断，阿兄行事，也太不讲究。男女到底有别，阿兄便是这般大剌剌就出现在我这地儿，实在不妥。”眼见朱山面色微变，孙二娘的笑也尽数消失，“阿兄有家有室阿妹却是抛头露面的孤身女子，任谁都只会将脏水往阿妹身上泼，阿姐亦是女子，便是心胸再如何宽广日日被那人在耳边嚼舌根也会有心思，当日阿妹能若离那苦处全赖阿姐相助，我不想让她难过。”

“张氏行事，未免狠辣，阿妹莫要牵扯其中。”

到嘴边的话瞬间咽下，朱山也是默默转身就走。在任店处做事这许多年，朱山又是练家子，很快便是到了门房处。午后最是寥落的时辰，看守门户的两三小厮也在不住点着头打瞌睡，今年这秋日来的晚，如今虽有了些凉气儿却也到底未曾脱了暑热，打着盹儿的小的也是一眼就瞧得出汗涔涔，单薄的衣衫也早是都被汗浸染，鼻尖的汗味儿颇是浓郁，朱山眉头蹙起正待开口却也是被人一把拉扯住，“朱山总管却做个人，莫要扰了小哥清净。”

“门房何等紧要，守卫之人如何能有差？”

朱山一声怒吼，原本还在打瞌睡得小子也是被惊醒吓得立刻一蹦三尺高，“总管，小子非是”

“听闻当初那柳程还未入孙二娘眼时也曾跟着朱山总管，便是误了些事儿只消说两句好话儿朱山总管便是轻轻放过，如今对旁人却是这般铁面不容情面，莫不是真把所有人都当傻子了？”

“朱山总管在任店处当差数十年，李大掌柜都未曾说过不是，不知这位哥儿是个什么身份，竟然敢对着朱山总管蹬鼻子上脸？”