“这桩事，与彭大掌柜也有关联。”

“我本就是在白矾楼做事，如今后厨那头，自然彭大掌柜也要仰仗。他行事既然有利于我，日后我自然也不会让他亏本。柳程，你我早不是从前那个让人瞧不起的小伙计，既是有用处，自然不会被人轻视。”默默起身李二毛也不不打算再多说，“时候不早，后厨那头周果子一人也是应付不过来。”

“……”

“二毛当日去白矾楼处确是对了，任店这处地界，终究不适合他。”

缓缓从暗处而出的孙二娘明显早是将一切都听了个清楚，柳程一默，孙二娘轻笑出声，“那戏文里头总唱，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。你是个没野心的，可是二毛却是志向远大，有白矾楼这个东京第一大酒楼在前，任店处，总是留不住他。”看着满面欲言又止的柳程，孙二娘也是笑出声，“程哥儿，世上从来没有谁是不可替代，为师总是要挑个徒弟培养以备不时之需，没有二毛没有你，也总会有别人。”

“你这老妇，当真是丁点都不给自个留后路。程哥儿，后厨那头那些小的还在眼巴巴等你做事，任店总也是东京七十二酒楼之一，谁敢小瞧了任店，老娘头一个便是不对付，我任店地界便是连官家都另眼相待，什么阿猫阿狗想要来沾边，也绝无可能！”

“……”

“程哥儿聪明绝顶你这般明晃晃故意找不痛快，他如何瞧不出是有猫腻。”

安静的室内，张氏没好气瞪了孙二娘一眼，眼见着满面疲累至极的孙氏也是将到嘴边的话生生都转圜了回去，“朱山今日不在，宫中那两位贵主又执意要过来，你且去流云那头一并瞧瞧，我这心里总是不安稳。”看着还是无动于衷的孙二娘，张氏难得是动了怒，“你这老妇怎么到如今还是”

“东京天子脚下，寻常百姓想独善其身不涉朝政都绝无可能，更遑论是任店这等有名号的商户。”

“朱山，你怎么”

“今夜贵客降临任店，高相有命，要我领着一众小的，护卫左右。”目光扫过面色变了的两个妇人，仿若从天而降的朱山也是笑容尽失，“世道混乱不休，谁又能独自安稳，可若是真的东京城都出了乱子，如今的安稳都没了，日子只会更难！”