群众智慧结晶
20世纪70年代初，国家计委安排上海市每年生产100套小氮肥成套设备，支援全国小化肥建设，连续3年不变。全国小化肥蓬蓬勃勃地发展起来了。1000多个小氮肥厂遍布神州大地，备受农民群众的青睐。但是，问题接连而来。块煤供应紧张，铁路运输紧张，许多小化肥厂“无米下锅”停产或半停产了。这可急坏了厂长，急坏了县长。
政策从实践中来，办法从群众中来。燃料化学工业部从各地抽调了一批骨干和专家，组成7个调查组，开始了对全国小氮肥的大调查。“听说福建永春化肥厂能生产碳化煤球，不知情况如何？你赶快去看看。” 燃料化学工业部党的核心小组副组长徐今强，按耐不住急切的心情，命令身边工作人员李穆欣赶快前往。
只有六七百人的小厂，却是藏龙卧虎之地。朱定国、丁希烛、杨运藻3名大专毕业生跨进永春化肥厂后，一直在造气岗位工作。为了解决粉煤成型的问题，他们开始了艰难的跋涉。他们先是用沥青、炭渣、纸浆做黏结剂，虽然制成了煤球，但不仅原料来源不多，价格贵，而且煤球强度差、活性低，造气不理想。
于是，他们把眼光又放在了遍地皆是、价格便宜的石灰石上。因陋就简，利用破旧的厂房和一些瓶瓶罐罐，自己动手，砌碳化窑。不论是潮湿阴冷的冬季，还是酷暑闷热的夏季，他们都要穿着厚厚的工装和胶鞋，整天跟石灰水打交道。女技术员翁玉玲，手脚被石灰水腐蚀得溃烂了。她却不叫苦、不退却，仍然坚持实验。
没有奖金，没有休息日。日复一日地苦干、巧干。实验，失败，再实验。有志者事竟成。用熟石灰做黏结剂，与粉煤混合成型，经烘干制成的碳化煤球，机械强度和化学性能达到了理想的要求。
朱定国成功了。这是小氮肥工业解决吃粉煤问题的一场革命，为小氮肥的发展开拓了广阔的道路。上级拨款元，要他们在45天内建成碳化煤球车间，进行批量生产。元太少了，杯水车薪，根本无法购置必要的设备。
困难压不倒朱定国、蔡清坚等人。他们从废料场找来一个报废的氨水槽，一分为二，一半改造成煤气罐，另一半改制成碳化罐。没有钢筋支柱，他们便用山里运来的巨大的石头垒砌成石柱代替。电焊工黄忠麟在现场连续干了两天三夜，最后昏倒在碳化罐旁。厂长、书记行动起来了。他们带领全厂的白班职工参加义务劳动。
人争一口气，佛争一炉香。永春化肥厂的职工大多来自农家，对农用化工怀着一片赤诚之心。经过昼夜奋战，他们终于在1969年5月建成了一个年产9000吨的碳化煤球车间。它的意义，远远超过了碳化煤球车间本身。
位于永春之南的长春化肥厂，“近水楼台先得月”。他们在永春的基础上做了改进，提高了工艺和技术水平，终于制成质地优良的碳化煤炭，发气量达到了同种块煤的水平。
“情况属实。”李穆欣回来报告，并详细介绍了情况。“马上派人去总结经验。”徐今强又下令了。
02
典型力量巨大
到漳州开会，徐今强是要推广福建省永春化肥厂、长春化肥厂等单位利用本地煤炭资源，制作碳化煤球，自力更生解决小氮肥原料问题的经验。当他们一行来到漳州时，来自全国各地的1000多名代表已会集此地。福建省委书记谭启龙出席了会议。会议开得非常成功。会议明确提出了一整套解决小氨肥原料问题的方针政策：“就地取材，有啥吃啥，粗粮细作，吃饱吃好。”看起来似乎平常的16个字，可它倾注了徐今强的许多心血。
“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。”永春、长泰的经验，被推广了到全国。小氮肥能吃粉煤了，小氮肥能“吃饱了”。全国千余家小氮肥厂，有800多家使用了碳化煤球。实践的经验，正确的政策，产生了巨大的效应。典型的力量是巨大的。小氮肥厂吃饱了，不再忍饥挨“饿”了，不再开开停停了。愁眉苦脸的小氮肥厂厂长乐了。
虽然小氮肥能吃粉煤了，小氮肥能“吃饱了”，可是消耗高、亏损大，管理混乱，仍然严重地束缚着小氮肥厂前进的步伐，因而亟待巩固提高。他们认为：“要吃饱管好，重点是管好。”
浙江桐乡化肥厂创造出了“三管一算”（原料管理、工艺管理、设备管理，经济核算）的先进管理经验，节能降耗成果尤为突出，盈利逐年递增。
一组组准确无误的节能数据，使专家们心悦诚服。为推广桐化的经验，徐今强派燃化部小氮肥处孔祥琳等人写成专着《小氮肥生产及节能》，推广桐化典型经验。众多小氮肥厂到桐化取经，燃化部拨款20万元给桐化建了座培训楼，迎接八方来客，使桐化的经验在全行业开花结果。
03
要抓就抓到底
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1973年3月、12月，徐今强两次南下，主持召开了第二次和第三次全国小氮肥生产经验交流会。交流会进一步推广“吃饱吃好”的典型经验，完善小化肥的发展政策。
小氮肥厂的发展，是一部技术改造、技术进步的历史。1973年后，燃化部召开了10次小氮肥技术进步会议。每次都有一个新的侧重点，解决一个新问题，总结一个新经验。第一次会议，是解决小氮肥的小改小革，成龙配套，填平补齐；第二次会议，是强化生产管理；第三次会议，是原料改造，锅炉改造；第四次会议，是余热发电；……第六次会议，是节能降耗四十条；……第八次会议，是研究设备定型意见；……第十次会议，是推广蒸汽自给和两水闭路循环技术。
这一系列貌似枯燥的条文，倾注了徐今强和许许多多小氮肥工作者、广大工程技术人员和工人、干部的无数心血，是千百万次实践的总结，是众多智慧的结晶。
1974年1月，燃化部在北京召开了全国化肥会议，贯彻国务院领导的批示：“还是横下一条心，今年生产3000万吨化肥。靠自己，不靠进口。”会上，小氮肥厂豪迈地提出：“化肥不进口，全靠自己干。横下一条心，拿下三千万，小厂挑一半。”小氮肥厂言必行，行必果。他们艰苦奋斗，顽强进取。经过努力，小氮肥厂终于撑起了中国氮肥工业的一片天。