倩倩不顾天开劝阻向房主买了一只鸡，花了二十三文钱，让天开杀了。自己则披上雨具要趁天尚明亮到田里拨多点草药来炖汤。

守门的老爷爷劝她：“男仔，这都什么时候了，还是不要出去了，旁边不晓得哪时候来老虎呢，况且门也要关了。”

“那公公能否帮着留个门呢，小子到外面去拨些药，公公肚子疼。”倩倩赔笑道。

“好吧，留个小门，要快点！”老者到底答应了。

于是她便冲到之前自己扯草药的地方，看好后尽量双手同时扯，拔出来的草就放在带出来的一个草兜里。别的还好找，只是水田七一味只拨到了三四棵，还要多找几棵才行，就这样不知不觉走远了。

等她被冷风一吹打了个大寒颤时方觉察过来，天已经黑得看不太清路了。自己离黑黢黢的山林也很近了。

一只斑点鸺鹠不知躲在什么地方发出一阵长长的颤抖音，吓得人头发都差点竖起来。更远处不知是一只灰林鸮还是鬼鸮在凄厉地号叫，断断续续，缥缥缈缈。山林在浓雾中如奇形怪状的妖怪，怒张着大嘴，似随时可暴起伤人。

倩倩想起一路上人们说的关于这一带的传闻吓得一激灵，冷汗和鸡皮疙瘩不自觉地冒了出来，心跳如鼓，情急之下抄了草兜拔腿就往村子跑。

不知是哪个好心人提了灯笼站在村子外面，与另一边急递铺的昏暗灯光相应。那火光灯塔般吸引着她。

而她呢，凭着记忆和上佳的目力，跨过那些小水沟。也不管木屐上有泥没泥，重不重，踉跄着向灯光的方向跑去。

那个提灯的看到她跑近了，才转身离开，待她跑到门口早已见不到人影。倩倩喘着气顺着门缝挤进村才松了口气。

守门的老人家正在吃饭，看她进来嘟囔了一声，哐地一下把门闩好，又加上三条木杠加固。

小主，

倩倩谢了老者，似刚回过魂似的顺着石板路走进小屋，心犹噗通乱跳不止。天开已在火房里用借来的瓦罐炖着半只鸡，另外半只则用稻草打了个结挂在灶台上烘着。

倩倩舀了几瓢水把草药洗净，拿了一半扎成一束丢到罐里，才取下蓑衣斗笠，坐在火边脱了鞋袜向火。

她这一出去被冻得鼻涕横流，一冷一热间又打了几个大喷嚏，震得脑仁突突地疼，忙着用汗巾子和袖子擦。

鸡煮好了，天开向房主借了两个小碗盛了。一碗交待倩倩给房主一家，一碗自己亲自去送给同行的人，叫倩倩留在屋里热粑粑。

待他回来，却看到一个小厮站在小房门口跟倩倩讲话。

“这是哪个？”天开还是比较警惕的。

倩倩向他解释：“这是借书的那两个官人的小厮，讲是明天好还书，先找到地方。”

小厮给天开先唱了个喏，再作了个揖：“见过老丈，小子双喜，小子家官人叫问何时还书不耽误老丈行程，好作安排。”

“抄书喔，不着急，这里离家也不太远，你们辰时中再还也不迟。叫你们官人不要着急，别把眼睛熬坏了。”天开还挺通情达理的。

“谢过老丈。”双喜说完，捧上一个油纸包说，“这是小子家官人送给老丈的，桃川那边得的桃酥，还望老丈不要推辞。”

话都说到这份上了，天开只得接了，摸出四文铜钱要赏，见双喜不收，叫倩倩包了一小包糖葱儿送他当零嘴。

双喜又再三确认后才离开。爷孙俩进了房来，一人盛了碗鸡汤，就着米粑吃夜饭。

饭后倩倩洗了勺子碗筷，剩下的鸡汤备着明早再吃。天开打开纸包，见是六个巴掌大的酥饼，带着一股甜香味。

“大户人家就是懂礼。”他叹道，拿了块给倩倩。倩倩只掰了半块，剩下半块放回去包好，又将手上的掰了一半给公公。两人合着吃了半个，果然香酥可口，比她