“已过了横口，再过五里就出泷了，相公是从双牌那里改走陆路还是继续走水路？走路有五十里，走船一百里，这顺风顺水的要两个半时辰，时间差不多。现在天色还早，未到巳时，坐船下午可到。”何叔坐在船头问。

“坐船吧，直到家门边的河边。”何济源决定。

随着时间的推移，峡谷前面的白点越来越大，最后洞然。

疾风从劲然改为和缓，阳光如烈，包裹着船上诸人。潇水奔腾如练，在前方迂回蜿蜒。

双喜过去将气死风灯吹灭，帮着摇起了桨。

接下来的路顺风顺水又没有暗礁，潇水流淌在丘陵平地之间，被太阳光照得白晃晃的，秋景甚是宜人。

倩倩坐在甲板上迎着风，甚是惬意，她心情一好，就吼了一首自编的歌：“潇水长长白似练，营阳峡里猿哀鸣。双牌山口豁然开，顺风顺到永州城。”

引得众人哄然喝彩，吓得她跳着窜进舱里躲了起来。

却听在外面的何济源和了一首：“湘水长长白似练，越城岭里猿哀鸣。永州城边田地宽，顺风顺水入大江。”又赢来一阵喝彩。

何叔大声祝贺：“何相公这是要高进的好兆头啊。”

何济源只是笑。

船工们就唱起一段对歌：“情妹泉水汗淋淋，你何不跟我船上人。一日三餐白米饭，腊菜腊鱼饭里蒸……”然后又和起来：“情妹挑水汗淋淋，我饿死也不跟船上人。吃饭好像狗抢屎，睡觉好比狗盘成……”

下午末牌末时分船终于停在一个小砂码头，众人赶紧下船。

何叔帮着把货卸下便要开船往西，连屋都不进，他要去揽回道州的客人。

原来为了安静读书，何家的房子买在府学所在的东门外不到一里的地方。离小码头也只一里多路，算是很方便的。

屋子前房后圃，橘柚竹木环绕，房前一片坪子，还有一些长得怪模怪样的石头，颇为幽静，是个读书的好地方。

房子是普通的三合院，有八间房，不大的天井里有跟外面类似的石头和细竹，后门通向园子，围着人多高的竹篱笆。

那园子果如何济源所说，只种了几棵蔷薇、凌霄、桂树和黄瓜、豆角、菘菜，还有一小片地空着。

出得园子来，一百多步远是一条小溪，内拱正对着园圃和房子。

倩倩松了一口气，还好水是内拱对着房子而不是外拱对着，这在风水上是玉带环绕，属好风水。

水面稍深舒缓的地方用青石砌了个半开的水池，用来洗菜浣衣。

倩倩只看了两眼就很