沿途秋色渐浓，山林颜色层次分明，有红黄的枫叶，橙黄的黄栌，带点红色的樟树，与翠绿的松树相辉映，成片成片地沿着翠绿的湘江水铺散开去。

有一些山是石头山，形状各异，上面长着奇形怪状的树。

有些山是类似于上村的土岗子，连绵不断地延到天边。

这天唯一不好的是江上的浅滩多，需要竹篙撑着方能让船渡过，竹篙的铁尖划着江底的石头嘎吱嘎吱地响。

十月初七，五鼓启航。过祁阳县城旁的东市，后又见祁水汇入湘，祁水经过祁阳县城。

二十里上观音滩，连过山隘达三十里，过白水巡检司，此处有大村，十里过两山隘口，又十里过河背塘，再四十里至归阳驿。

三十里过九洲滩，过大铺，又三十里至河洲驿，泊于此。湘水东岸为常宁界，湘江西岸为祁阳界，皆平陵扩然，冈阜远叠。

十月初八五鼓顺风行，三十里过常宁水口，这里已是常宁县界，其水从东岸入湘，水较小，常宁县治在江之东南。

是时日色影现，山冈开伏，天朗气清，景色甚是宜人。

又三十里过柏坊驿，驿边有大聚落，在江之西。三十里过桂阳河口，桂阳河自南岸入湘，二十五里过香炉山，有滩颇高，舟行谨慎，竹篙几乎是贴着裸露出来的江底石头过去的。

十里到新塘站，此地有新塘驿，又十里至云集潭时天已擦黑，是晚泊于云集潭的西岸。

他们有一行有四船，外加前面停了的两艘和后面继续停泊的五艘，共有十一艘，后来又陆续地来了好些船只，便在河岸聚成一大堆。

云集潭是个依托湘江的水陆码头，与前面的新塘站一样都是衡阳县的繁忙码头，湘江在这里绕了个大湾，水平浪缓。

许是担心盗匪，大家都很安静，每只船都分派了几班轮流守夜的，约定一旦发现险情，就鸣锣为号。

倩倩和翠屏就有些害怕，她俩也约定和衣而睡，一个守上半夜，一个守下半夜，装着银钱的包裹和一把短矛就放在手边，以防不测。