女眷们也不请自来地到厨房里帮忙，一时三合院里人声鼎沸，转都转不过身来。

待何济源如众星捧月般回到家时，摆在几张方桌上的席面已做好了三个菜，坐在堂屋里交谈喧哗的各位邻居轰地一起站起来跟新进士作揖寒暄问好。

何济源微笑拱手道谢，他是在府衙里用过饭的，这时也就作陪。

请礼房到贺的胥吏和邻里用过饭后，又陆续用糍粑和线面送人离开，一家人才收拾好残局，坐下来喝水说话。

何松坐在主位上，搂着两个拿着糖吃得满手黏糊的小孙子，先是唏嘘了一番科举的艰难，然后便是如诉苦般地说北地冬日的苦寒和夏日的蚊虫溽热，好似这夏日热死人的楚南不热似的。

最后才是观政时的拮据生活：“好在京师抄书价高喔，一万字少不了二两银子，光是手抄书一天就有一二钱进账。”然后他叹了口气，“好在终是熬出来了，不仅没有借京债，还略有盈余，足以慰平生了。”

很快一家人就确定了回程的日子，因有些事还要交代处理，就定在后日。

何济源在京城附近及外省不敢全家用驿站，到了本省是不惮于使用的，因此不必另外赁船只，但沿途的吃食铺盖用品还是要先准备。

好在此时秋高气爽，凉热相宜，正是出行的最好日子。

一家人忙乱了一天，早早歇了。

何济源按例要歇在翠屏处，不过他先在房里与倩倩一起照料几个孩子睡了，许久未见的两人腻歪了一会才离开去翠屏那里。

倩倩也累了，靠着几个孩子倒头便睡着了。