徐淑婉在丫鬟海棠的扶持下，一边从马上下来一边问道：“辅同，一路随着你策马狂奔，我早已不辨方向，咱们现在到了哪里？”

曹旋说道：“我们现在正处于中都县的西北方向，现在已经到了海流图乡的地界，再往前走几十里就是咱们坝上最大的水系，安固里淖了。”

徐淑婉说道：“为什么我们一路往西北方向走？是不是你已经想好了日后作何打算？”

曹旋苦笑一下摇摇头说道：“要去哪里，咱们到底要如何谋生，我心里没有丝毫准备，我只是从村子里出来的时候，信马由缰，一路由着马儿前行，根本没计划要往何处落脚。”

徐淑婉说道：“那我们也就不必匆匆赶路，一路上边走边看，看哪里风景秀美，百姓和善，咱们就在哪里落脚。反正我们出来也是暂住，避过眼下的风头，我们再做计较，到时可以重归故里，也可以另择宝地，安居乐业。”

曹旋听得连连点头，说道：“淑婉，言之有理，这里距离县城尚近，待咱们顺着大道再行百十里地，那时便到了中都县界，若是从县界继续前行几十里就是绥远WLCB盟和察哈尔省交界处，据说眼下那里八路和国军犬牙交错，暗中对峙，他们互相渗透，相互倾轧，已形成你中有我，我中有你的掎角之势，谁都无法把对方赶走，谁也不愿主动撤离，现在双方已达成某种默契，都不主动出击制造事端，表面上看着也倒风平浪静，相安无事。只是这种平衡或默契总会有一天被打破，那时双方必将兵戎相见，大打出手。那里有孙兰峰带领的国军出现，估计我大哥的驻地也不太遥远，咱们在附近落脚或许还有可能去见我大哥一面。”虽然说准备自己干番事业，曹旋的心里还是放不下自己的大哥，时时惦念，想到两军对垒的前沿更是想到了贾锦荣当时所言大哥的去向。

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徐淑婉说道：“虽然在省界处立足距离大哥更近了几分，可是两军对垒的前哨必定治安混乱，匪盗横行，虽说双方已有默契，暗中肯定还会不断袭扰对方。若是战端一启，必将祸及黎民，我们也会深受其害，只怕住的太近也不安生，不如就住在县界附近，距离双方对峙稍远些的地方。”

曹旋听完，连连说道：“言之有理。咱们就按你说的办吧。”

马平听了插话道：“二爷，还是你们考虑的周全，我一路上还想着咱们去往草原深处，那里人烟稀少，便于隐藏，我们弄个蒙古包安营扎寨，偶尔打个闷棍，劫个过道的商旅，也能舒服过活。”

曹旋说道：“我开始也想过躲进草原深处，可是那里出入不便，生存环境恶劣，整日和牛羊为伴，生活太过原始单调，淑婉跟着在那里生活太过艰苦。你还想着劫个过道的商旅，只怕那里几个月都看不到一个人影，即便是手里有了钱，也没有快活的地方，你就是买个油盐酱醋往返集市也得几日的光景。那时我们就真成了牧民，你畅想的大块吃肉，大碗喝酒只能靠放羊所得了。”曹旋说完，哈哈大笑起来。

马平挠挠头笑着说道：“这样说来，混来混去混成羊倌了，我看还是算了吧。”

四人一边牵马前行一边说笑，旅途的疲惫早已在笑谈中消弭。几人一番商议，对定居之所已经有了大概的目标，心中也都踏实下来，行走了三四里地，曹旋让大家重新上马，沿着大道直奔安固里淖，还有五十里路程，天黑前赶到，今晚就夜宿此处。

两个小时后，四匹疾驰的快马都慢了下来，整整奔波了大半天，骑行了将近一百五十里地，马匹有些疲劳，嘴巴和鼻翼处呼出团团白雾，放缓脚步，略显迟缓的徜徉在大路上。大路的北侧是白茫茫的一片低洼之地，洁白、平整，一眼望不到边际。这片冰封已久，被积雪覆盖的水域便是察哈尔省最大的高原内陆湖安固里淖，这里也是中都县最大的水系，面积达三百多平方公里，被五个乡镇环抱。

曹旋从马上跃下，对徐淑婉说道：“淑婉，这就是安固里淖了，你以前来过没有？”

徐淑婉说道：“没有来过，但是我吃过这淖里的鱼，每年夏天我爹都会派人从这里买很多鱼回去食用，我爹和来过这里的下人都说这里水草丰美，物产丰富，虫鱼鸟兽众多，是咱们坝上难得一见的盛产鱼虾的地方。”徐淑婉一边说着一边也从马背上跳了下来，马缰交给海棠，往淖边走来。

坝上地区河流湖泊稀少，难得一见有如此巨大的水系，徐淑婉看着面前这片无边无际的冰面，上面盖满积雪，晶莹的雪花在阳光的映照下闪烁着七彩霞光，令人不敢直视。雪地上或两瓣或三瓣的动物足迹画成一条条曲线蜿蜒而去，天空中偶尔会传来鸟雀欢快的叫声，为这片沉稳静谧的水域平添了一些动感和活力。徐淑婉的心情大好，少女心爆棚，顾不上严寒，跺着自己脚上的毡靴就往冰面上跑来。

曹旋紧跟在身后，大声叮嘱道：“跑慢些，冰面太滑，小心摔倒。”

曹旋话音未落，徐淑婉早已一个趔趄，滑到在冰面上，皮袄上沾满一层积雪，徐淑婉也不起来，竟然大叫着在雪地里打起滚来。这里，不需要装出大小姐的端庄和矜持，也不用在意别人的目光和窃窃私语，可以展现最真实的自己，随心所欲，天人一体，恣意徜徉，徐淑婉陶醉在这片自由、通透的世界里。

曹旋看着在雪地上撒欢的徐淑婉，也被她的欢乐所感染，很少在人前放纵自己情绪的他从地上抓起一把积雪，团成雪球，向徐淑婉砸去，徐淑婉直起身来，也抓起一大把雪向曹旋回击，二人在雪地里欢呼跳跃，互相追逐，嬉闹成一团。

这是他们相识以来，最快乐的时光，此时的二人再无俗尘牵绊，再无外人打扰，全身心地沉浸在浓情蜜意的二人世界里，心无旁骛的享受起旅途中的美好时刻。

快乐的时光总是过得很快，眼看着冰面上的积雪已被渲染成一片金黄，耀眼、夺目。玩累了的曹旋和徐淑婉正偎依着坐在雪地上，沐浴在绚丽的霞光里，徐淑婉推了下曹旋，二人一起抬头看向天边的太阳，一轮红日正在逐渐西沉，落日的余晖透过晚霞，倾泻在苍茫、辽阔的大地上，目之所及，皆被金光染透，起伏的山峦，低洼的河谷，疏落的林木，旅途的行人，低头啃食的骏马，共同构筑起了一个唯美的世界。徐淑婉想让时空定格，二人就这样地老天荒。