大年初一，腊尽春回，中都县城内张灯结彩，宣红挂绿，爆竹声声，整个县城都沉浸在喜庆祥和的氛围中，每一位解放了的中都百姓都呼吸着自由的空气，憧憬着美好的未来，憋足了劲要过上好日子。

熬完年夜，拢完旺火的孩子们等不到天明，便迫不及待地推开房门，三个一堆，五个一伙的往三亲四戚家去拜年，虽然不是每个家庭都会为孩子们准备压岁钱，但几个糖豆一把瓜子、花生还是少不了的。孩子们把不要钱的吉祥话，毫不吝惜地送进每个敞开着的大门，然后揣着满兜的幸福和快乐，欢呼雀跃着离开。

清晨的大街上，早行的不光是拜年的孩子，还有一辆匆匆驶过街头的马车。这马车极有派头，拉车的是一匹雪白的骟马，高大威猛，马鬃上系着崭新的红布条。后边拉着的是一辆桦木暖篷勒勒车，厚实的桦木板上刷着朱漆，车篷入口处挂着一条褐色牛毛毡轿帘，在车篷的门框两侧贴着一对大红春联，笔力遒劲，上书“正道修通邪道废，曲弦驰后直弦张”。

车倌身穿灰色粗布棉衣，头戴毡帽，侧坐在车辕上，虽然面颊和耳朵冻得通红，却毫不在意，挺直胸膛，昂起头颅，一副凯旋将军的模样，不停挥舞着手里的马鞭，将系着红头绳的鞭梢在空中甩的脆响，吆喝着白马快跑。

这样的装备，这样的排场，自然不是普通人家，这是中都首富徐世贤家的马车，之所以大年初一早上，徐家的马车就急匆匆进城，是因为徐家大奶奶快要临盆了，家人来县城接稳婆回去接生。

情况紧急，车倌不敢怠慢，拉上稳婆后，一路疾驰，很快就来到徐家大院门前。

焦躁不安的徐世贤已经在门口等候多时，看到马车回来，也不顾身份，快步上前掀起轿帘，对着车篷门口喊道：“大嫂子，可算把你给盼来了，贱内已经见红了，正躺在炕上疼的大呼小叫呢，几个丫鬟在边上干着急也帮不上忙，可把我给急死了。”

稳婆四十来岁，手脚麻利，一边从车篷里探出头来，一边埋怨道：“徐三老爷，生孩子这么大的事你怎么不提前准备呢？都到跟前了才着急忙慌的喊我来，是怕我大年夜在你家蹭顿上好的酒席吗？”

徐世贤应和着：“大嫂子，你说哪里话，她熬年夜的时候还好好的，没有一点征兆，谁知等到鸡鸣五鼓的时候，肚子就有了反应，我就赶紧派人去接你，一刻都没敢耽搁。大嫂子一路辛苦，先顾不上请你吃茶，赶紧进屋吧！”

二人说话间，稳婆已经走出车篷，臂弯里挎着自己存放接生用具的小篮子，在丫鬟的搀扶下从车上，踏着早已放好的下车凳走下车来。

稳婆听着屋里妇人呼天抢地的喊叫声，不敢再和徐世贤客套，对丫鬟问道：“炕席上铺垫灰袋了没有？”

丫鬟答道：“灰袋和草纸都提前准备过了，现在大奶奶身下铺着灰袋，炕上放着成摞的草纸，都足够用。”

稳婆说道：“好，那你们赶紧去准备一锅热水，几尺干净素布，给我送进房里。”

丫鬟答应一声，前去准备，另外一名丫鬟带着稳婆往方菲生产的房间走去。

方菲躺在炕上，已经疼得大汗淋漓，肚子里的孩子却迟迟不愿出来。

稳婆掰开方菲双腿，看了看情况，说道：“少奶奶莫慌，暂且忍耐一时，由我来帮你生产，很快就好。”

稳婆说完，把自己篮子里提着的东西一一取出，有一把镰刀，一根擀面杖，一小绺头发。

稳婆刚准备好东西，丫鬟已经端着热水和干净的素布走了进来。稳婆在热水里把自己的双手清洗干净，又把镰刀的刀刃清洗擦拭一番。对着站立在方菲身边伺候的几个丫鬟问道：“你们当中有没有属兔、属鸡、属狗的，要是有的话，赶紧出去，别冲着新生儿。”

几个丫鬟都纷纷摇头，表示没有相克的生肖。

稳婆这才让一名丫鬟扶着方菲的头，两名丫鬟分左右把方菲的腿轻轻掰开。此时孩子已经露出了一点头顶，而腹中胎儿的头颅有些偏大，一时不好出来，方菲在那里疼得不停喊叫。

稳婆伸手进去摸摸孩子的头颅，用手助力方菲生产，依然不能顺利产出。

稳婆让丫鬟取来一杯温水，拿出一绺头发让方菲吃下，又用擀面杖在方菲的肚子上轻轻挤压下推。

稳婆推动几下，孩子的头颅又伸出少许。这时，方菲吃下的头发有了反应，胃里一阵翻滚，忍不住吐了出来，就在方菲痛苦呕吐之间，腹腔内压力增大，孩子的整个头颅瞬间便滑落出来。

稳婆见状，连忙托起孩子的小脑瓜，顺势往外轻轻拉动，终于，孩子的整个身子都生了出来。

过不多时，胎盘从方菲的身体里滑落出来，稳婆拿出镰刀把婴儿的脐带割下，嘴里念叨着：“连（镰）生贵子。”

方菲腹部一阵轻松后，便虚弱地倒在了丫鬟的怀里。几个丫鬟上前清洗收拾。

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由于生产耗时太长，孩子生下来后已经面色发紫，没了呼吸。只见稳婆不慌不忙，将孩子双脚倒立，提在半空，在孩子屁股上打了一巴掌，孩子竟然奇迹般“哇”的一声哭了出来。

站在门外煎熬已久的徐世贤，听到屋里有哭声传出，顿时大喜过望，猛击一下双手，差点从地上跳起来。

这时稳婆已经清洗了婴儿，用干净衣物包裹好，放在了方菲的怀抱里。

徐世贤在门外大声嚷嚷着：“男孩还是女孩？”