草席子在竹林间的空地上摊开，上面是用一堆长着暗红色疙瘩的骨头拼成的巨型人骨——只是脊椎的骨节就有三米多长。

何剪西再次见到小张哥，不知是笑是哭，于是原封不动把将骨头卖给他之人的原话转述：“从你们动身去南疆之前，我就一直在等张海琪说的那个人。直到十天之前，他带着这些骨头上门，说这是在贡榜边上的马尾山里，猎户打猎时从野猪胃里剖出来的。连续多年，这种骨头越来越多，也越来越奇怪。当时有洋人到那边修教堂，说这可能是——”

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“是什么？”小张哥举起一块骨头放在日光下，看得仔细。

“是长人的尸体。”何剪西咽了下口水，“长人恐怕是洋人的叫法，来之前我查过了，长人的说法在中文里应该是巨人的意思。当年吴国攻打越国，在会稽山上也发现了一块很大的骨骼，甚至要专门用一辆车来装。这种长人可能是春秋时期的一个少数民族部落，叫做长狄族。”

这时小张哥冷静下来，忽然灵光一现，就道：“在长沙时齐铁嘴给我和干娘算过一卦，有一道卦象是吴越交割，难道意指这个？”

张起灵拿起一块骨头看了看，说道：“洗骨峒里最近也出现了这种骨头。”

他把在花坊中听到的对话简单叙述一遍，几人沉默思忖一会，忽然张起灵站起来，“时间到了。”

小张哥一愣，还没问出口，后者已经把事情快速安排完毕。

接下来，雾琅花渣和何剪西把编好的竹制品送到十里八乡的各门各户，吉克尔体带着他们三个人进洗骨峒。

于是傍晚出发，大约在几天后的下午，四人来到了洗骨峒之外。

洗骨峒坐落在一座深山的腹地处，周围三面环山，只有一个入口，寨子外面视线扫过一圈，就能看到大量军官的手下在暗中把守。

再往寨子走近一段距离，远远就看到一列队伍，穿着送葬的服饰，最前面的几人举着一把大大的黑伞，遮住了阳光，后面跟着的人抬着一口棺材。

张千军皱起了眉，疑惑道：“洗骨峒是阿匕族人最神圣的地方，洗骨相当于他们的二次葬，他们认为肉体是不洁之物，不能让灵魂依附在上面，必须要等白骨化后才会来洗骨，正式入土为安。你们看那把黑伞，就是为了在洗骨时不让骨头沾染亲人的泪水，不然亡魂就会无法安息。可是奇怪，洗骨从来都要等待皮肉烂尽只剩骨头时，怎么会连棺材一起带来？”

话音刚落，就听见身后传来吉克尔体气喘吁吁的声音，他从前面跑了回来，断断续续道：“不、不好了！飞坤爸鲁！棺材里的人是我阿妹！罗洪留达和马海简直疯了，他们沆瀣一气——想要把洗骨峒里出现的怪事全都推到我阿妹身上，好掩饰他们在这里的行径。恐怕再晚点我阿妹就要被他们活扒皮后洗骨，然后拉去下葬了！”

小张哥疑惑地问道：“他们到底要在这里找什么？”

“不知道，据说和鬼水峒有关系。”

几人互相看了一眼，张起灵四处看了看，低声道：“六大寨的土司可能都来了。”

小张哥也往前看去，忽然瞳孔一缩，“张海琪？我妈怎么混在送葬队伍里？”

张起灵顺着视线看去，也愣了一下，跟在送葬队伍后的一个短发女子，正是那天他在花坊客栈里见过的张海琪，只是头发已经从白色变成了黑色。

“那不是她，她在棺材里。”

闻言，小张哥注意力这才挪开，缓缓道：“我妈跟新娘互换了身份，现在队伍后面的才是新娘子，我妈替她进了棺材里——”

他回过神，不由担忧起来。

几个人不再说话，张起灵忽然道，“把骨头拿出来，我们进寨。”

小张哥看向张起灵，忽然觉得一切有意思起来：族长选择的几乎是一种正面硬闯的方式，但至少表明了立场和他们手上掌握的信息——洗骨峒里的人明显在掩饰那种长满红色疙瘩的骨头的消息，如果现在他们突然拿着同样的骨头进去，那些人会是什么反应？

交涉的事情自然而然落在了小张哥身上，他背起竹篓，招摇地走到洗骨峒寨门口，大喊道：“南京特使，前来报信！南京特使，前来报信！”

一连喊了几遍，终于有背着枪的士兵忍不住走过来，刚要把他轰走，却见小张哥神秘一笑，指了下背篓，“叫你上头的人过来，这里的事你耽误不起。”

那士兵还未走近，就闻到了背篓里那股特有的土星子的霉味，不由捂住鼻子后退两步，想了想，于是跑回去叫人。