另一位皇叔、南谯王刘义宣，身为荆州刺史，实力、影响强大，则最先举起讨伐新皇的旗帜。

外戚臧质在军中影响力极大。

他本人也有野心。

身为雍州刺史，臧质立即采取行动：亲自带着司州刺史鲁爽、襄阳太守柳元景等大将，率军队投靠刘义宣。

臧质的如意算盘是：南谯王刘义宣旗号够份量，而能力有限，自己投到他的麾下，很容易架空他，借他的旗帜号令天下。

不曾想，刘义宣出身皇家，倾轧生死见得太多。又做了十多年荆州刺史，早已不是草包。

刘义宣知道自己底细，对大位没有觊觎之心。他宣布奉侄儿刘骏为主。

臧质见刘义宣如此，便指示柳元景，分兵去与刘骏会合。

刘义宣任命江夏内史朱修之为平东将军，统帅荆州军队，与臧质、鲁爽一起，由荆州出发，顺江而下，直指建康。

刘骏、沈庆之、柳元景等将领由江州出发，走陆路，由南部向建康包抄。

东边，会稽太守刘诞集合了几路将领的军队，向西围攻建康。