王大愣听了，不免长出了一口气，道：

“老和尚，听你这么说，俺兄弟那还有救喽。倘或将来救得，便要来谢你，给你这儿再起上几间房，叫你多招几个徒弟。”

老僧闻言，便呵呵笑道：

“岂敢，岂敢，老衲乃世外之人，从不贪图什么财货、金钱，只是我师徒两个，却也十分够了，哪里还需要许多人。”

几个人正在讲论，却忽听山下一片吹打之声传来，那小沙弥早飞一样跑来，高声叫道：

“师傅，师傅，便是山下的胡老先生，有事上山相请。”

那老僧闻言，先将眉头一皱，随即起身道：

“三位施主莫怪，这位胡老先生，往常不轻易上山的，想来必是遇到了什么难事。我这里且少陪，还请各位施主原谅。”

麻三儿等人见说，只得起身告辞，他们随老僧出了山门，却见早有一行人，抬着一乘轿子，迤逦望寺中而来。须臾间便到了门首，那老僧方才出迎道：

“胡檀越造访荒山，实乃本寺之幸，便请到方丈中用茶。”

却看轿帘一掀，内里便钻出一位老者来，约莫六十左右的年纪，生得细眉小眼儿，三绺花白胡须，两张薄片嘴，一口大黄牙，一望便知是乡中的财主。

再看他也拱手道：

“大师莫要客气了，而今却是山中出了一事，非大师亲自出马不可了。”

那老僧闻言便笑道：

“好说，好说，但不知要哪厢使用我老人家？”

就听那胡老先生笑道：

“还能有什么事。昨个儿听山民说，山里出了老虎，已经伤了好几条人命。左近的猎户还能抓些獐、狍、野鹿，却没这般手段对付大虫。

所以我便约乡中几人出了份子，来请您老人家亲自出马一遭。倘能擒得老虎，便是为一方造福，想佛祖那里也会替你记上一功的。”

不料那老僧闻言，却微然笑道：

“我当是什么事儿呢，敢情是这般一桩小事，还要劳烦各位亲自上山一遭。

那凑的份子钱倒也不必了，连日来老衲筋骨也是紧了，尚没有活动开，正好利用这只畜生活动活动筋骨，也好再活个十年八年的。”

言罢，他就躬身请几位乡绅进寺喝茶。可那位胡老先生，却不知是什么缘故，竟和老方丈拱上了火儿，非要这他现在就出马不可。

那老僧见状，只是微微一笑，便返身回了方丈。

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麻三儿等人却一向遵行江湖道义，见这般一老一小两个和尚，又如何捉的了老虎呢？便欲拔刀相助，所以也就跟着进来了。

那老僧见到他们几个去而复返，早猜透了八九分，微然一笑道：

“几位施主倒也不必挂怀，老衲只是去去就来，倘几位施主没有琐事缠身，倒也可以前往观摩，也好给老衲做个帮手儿。”

说罢，他便褪去了身上的袈裟，往地上一丢，却是砰然作响，显见得极是沉重。

麻三儿不免心中纳罕，便走上前，想拎起来看看，却不料触手寒冷，竟是用河沙灌注的夹层大氅，不下有百十斤重啊。

麻三儿联想到时方才他身负着百余斤，依旧笑语欢声，不免敬佩之至，当即翻身拜倒，就想行师徒之礼。那老和尚却笑道：

“老衲这身武功，倒也没什么神奇之处，不过是‘功力’二字。倘能持之以恒，那便是得了道了，久后自明。”

说罢，他又命小和尚取出一只布袋，拴在了腰间，又亲自从几案上取出一只檀木小匣，递予小沙弥收了。

麻三儿等人自然不知道这一老一小两个和尚到底在干什么了，就只好随同他们离了庙宇，一路直奔深山而去。

要说这座山，远看十分平缓，可越往里走就越显得陡峭难行，端的是“立石如剑，卧石如虎”，野草蓬蒿，黄花过膝，林深清冷，山风阵阵，直吹得人毛发倒竖，难免都从心底里生出了一股惧意。

可那一老一小两个和尚，却似浑然不觉，脚下生风，眨眼便将三个人远远的甩在后边儿。

成瘸子毕竟年纪老迈，最先耗尽了气力，堪堪摔倒，却早被麻三儿伸手扶住道：

“叔儿且莫慌，让我等先寻一处地点藏了，且看两位师傅如何施为罢了。”

而后他就拉了成瘸子，一同躲到了一处岩石的背后。成瘸子正累得两眼生花，半晌喘息定了方才看清，原来那一老一小，早已停住了脚步，正远远的打开了布袋跟木匣，将内中的物品摆放到地上了。