楚怀王身边不是没有贤人，屈原就是其中的代表。

但屈原的经历想必大家都知道，怀王听信谗言不用屈原，屈原最终投江自尽。怀王身边的人才，遭遇大抵如此。

怀王以后，楚国在政治上并无多大起色，贵族依旧腐败，国王依旧昏庸。而此时的秦国却在昭王统治下蒸蒸日上。

秦、楚多次发生战争，楚国大多是失败方。公元前278年，白起攻下了楚国首都郢，焚毁了楚国先王的陵墓，楚国被迫迁都于陈。

此后，趁合纵的机会，楚国收复了部分失地，但国力已经大不如前。

楚考烈王时期，楚国曾一度复兴。但这与楚考烈王基本无关，而与当时楚国的实际统治者春申君有关。

春申君是战国四公子之一，当时他和赵国的平原君、齐国的孟尝君、魏国的信陵君被并称为战国四公子。

当然战国四公子虽然对各自国家的发展作出了有益的贡献，但他们本质上是各国的旧贵族势力，是不利于加强中央集权的一股势力。

战国四公子中，以信陵君最贤，春申君最奢。《史记春申君列传》曾这样写道：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉。”

说的是司马迁见到春申君晚年修建的住宅时，已经是汉武帝时期，距离春申君生活的年代已经一个多世纪了，但司马迁仍然看到了保存较完好的宫殿，依然还觉得宫殿盖得太奢侈了。

由此也可见楚国贵族的腐败非一般国家的贵族可比。

楚考烈王的执政能力几乎为零，而且因为没有生育能力，没有太子，而被野心家染指，演绎出一段惊心动魄的宫廷政变记。

因此后，楚国的大权都集中在了春申君手里。在当时，只要一个国家有了明君加集权的组合，就能变得强大。

反观楚国呢，因为没有实现明君加集权的组合，而是转移了，成了春申君加集权，这有些类似于吕不韦在秦国的专权。

因此，楚国一时也变得比较强大。

虽然春申君让楚国再次有了起色，但春申君在执政期间犯了两大错误，这两大错误在葬送了春申君的同时，也葬送了楚国的未来。

当时春申君手下有一个门客叫李园，他贪图荣华富贵，把自己的妹妹献给春申君，希望能受到重用。

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李园的妹妹非常漂亮，春申君就把他纳为妾。当李园得知妹妹怀孕后，就建议春申君把她献给楚王，这样，将来继位的就会是他的儿子，他就能长久地保住自己的相国地位。

春申君听后觉得这个主意很不错，就找机会将这位小妾送给了楚考烈王。

到了产期，李园的妹妹生了一个儿子，楚考烈王高兴得不得了，就把这个儿子立为太子。