朝会。

文德帝高坐龙椅，百官分列两班，照例奏完了各地钱粮刑名、边关军情诸事。。。

正要散朝时，柳传直出列，双手捧着一卷厚厚的折子，朗声道：臣工部侍郎柳传直，有本启奏。

文德帝扬了扬下巴：柳爱卿，有何事？

柳传直展开折子，声音平稳却有力：臣经数月勘访，遍阅南北水道典籍，又参详中州水患之弊，拟就一策，修建南北大运河，纵贯千余里，联通青、徐、淮、扬诸州水系，以济航运、灌田亩、防洪涝。臣已将沿途地势、水文、工料估算、人力调配诸事详列于册，请陛下御览。

他说完，双手将折子高高举起。

文德帝沉吟片刻，冲魏公公点点头。

魏公公心领神会，快步下阶接过柳传直手里的折子，转呈御案之上。

文德帝翻开折子，目光缓缓扫过，面上的神情渐渐起了变化。

上面不仅有详尽的工程方案，还附了一幅手绘舆图，朱砂标注的河道线从北至南蜿蜒而下，像一条沉睡的巨龙。

正是沈星河给程鹏看的翻版。

殿中安静了片刻，随即像滚水入油锅，嗡嗡声四起。

文德帝阖上折子，抬眼扫了一圈朝臣，语气平淡却带着试探：柳爱卿所奏，诸位爱卿以为如何？

话音刚落，户部尚书陈守敬第一个站出来，胡子都抖了起来：陛下不可！臣斗胆直言，此运河工程浩大，长达千余里，需征发民夫百万计，耗费白银数百万两，国库如今仅够一年之需，若投入此等巨工，万一有边患旱灾，国库空虚，何以应对？

他话音未落，兵部侍郎赵恒便跟着出列：陈大人所言极是。北方鞑靼虎视眈眈，南方边军粮饷尚且吃紧，若再抽丁修河，劳力分散，边防空虚，实乃不智之举。”

“臣以为，此议当搁置。

接着是御史中丞周秉义，捻着胡须慢条斯理道：陛下，臣闻中州水患虽平，然天下可供调度的民力有限。千里运河，沿途州县需征调百姓，恐误农时。农时一误，明年粮赋必减，粮赋一减，则百事皆难。臣恳请陛下三思。

文德帝面上不显，手指却轻轻叩了叩龙椅扶手。

他目光沉沉地扫着殿中。

又一位老臣出列附和：陛下，先帝在位时曾议过类似工程，亦因耗费过大而作罢。历代兴修大工，往往劳民伤财，反成国患。臣等并非不愿陛下建功立业，实在是以社稷民生为重。。。