就在众人期盼的目光中，那支队伍不偏不倚，径直停在三人面前。

领头的官差清了清嗓子，高声贺喜，声音穿透了最后的寂静——

“恭喜德安府张安生，乡试高中第六十七名！”

话音落下，锣鼓声骤然响起。

虽只敲了几声，但张安生觉得这锣鼓敲得比任何时候都要响亮。

他瞪圆了双目，直直地望着面前来报喜的队伍。

……

几名官差齐齐躬身，脸上满是笑意。

“恭喜张举人老爷，贺喜张举人老爷！”

张安生整个人像是被定住了，怔怔地站在原地，一句话都说不出来。

他先前还强装镇定，此刻那点最后的失落，全被这突如其来的喜讯冲得烟消云散。

风一吹，他猛地回过神，竟忍不住低低咳了几声。

只是这一次，咳嗽声里却带着难以抑制的颤抖。

他抬手捂住嘴，眼底的水汽瞬间涌了上来，嘴角却高高扬起。

笑得又哭又笑，模样有些狼狈，却又无比真切。

……

“我……我中了？”

他声音沙哑，带着几分不敢置信，看向顾远山和沈知言。

“中了！你真的中了！”

沈知言激动地大喊一声，一把抱住他的肩膀，用力拍了拍。

“第六十七名！安生，你真的上榜了！”

顾远山也笑得眉眼弯弯，连忙上前道喜。

“我说过，你本就有实力，若不是因着风寒，想必你的名次会更高。”

……

街面上原本已经散去的百姓，听到动静又纷纷围了过来，对着张安生拱手道贺，嘴里说着“少年英才”“双喜临门”……

热闹的声音再次响起，比先前顾远山报喜时，更添了几分欢喜。

毕竟，这是同一家院子里，接连走出两位举人。

……

张安生接过官差递来的捷报，指尖抚过上面的名字，滚烫的触感让他心头一颤。