贡院内，众房官各司其职，流水阅卷。

多数士子答卷流于平庸，经义刻板守旧，策论空泛无物。

寥寥数笔便被考官圈点批注，归入中等、下等卷册。

少有能让众人驻足细品的佳作。

偶有几篇文理通顺，立意尚可的卷子，也仅能换来一句尚可，难掀波澜。

负责审阅本场经书、时务卷的是一位资深翰林院侍读。

他深耕经学数十载，阅过的科考卷子不计其数，眼光毒辣严苛，寻常答卷早已入不了他的眼。

今日不过伏案抬手，拆开一卷糊名试卷，平铺于案，漫不经心地抬眼扫去。

可只看了开篇数句，他目光骤然一凝，原本松弛的神色瞬间端正起来。

通篇阅完三场经义答卷，这位老考官眼底已然浮出明显的惊艳之色，忍不住低声赞叹：

“好文字！”

这五道经义，章法严整到极致，破题精准，承题顺畅，起讲厚重，引经据典字字贴合原注。

通篇义理通透，层层递进。

不见半分浮躁空洞。

沉稳扎实，堪称滴水不漏。

比起往年诸多上榜士子的经义，这一卷的功底、格局、严谨度，皆属上乘。

……

他心中称奇，顺势往下翻阅卷页。

待到看完第三场五道时务策论，眼底的惊艳更甚从前。

五道策论由浅入深，句句落地可行，全无书生空谈。

尤其是那道南北税政之辩，不盲从朝堂派系，不偏激迂腐。

提出边地榷税，内陆轻赋的因地制宜之策，折中公允，深谙时政利弊。

既有儒生仁心，又有治世实干眼界。

末道裁冗肃弊一题，针砭时弊却分寸得当，建言革新却不逾矩，格局眼界远超同龄士子。

“难得，实在难得。”

老考官抚着胡须，连连点头。

从业数十年，极少能在春闱答卷中，见到这般经义扎实，策论通透，务实能干的人才。

这般水准，跻身本届会试前十候选绰绰有余。

甚至有冲击一甲的潜质。

他当即提笔，正要将此卷归入上等优选名册，突然想起第二场的试卷还未看。

他心中一喜，只觉得怕是手底下的卷子能出一首传世佳作。