镜湖，坐落于东域近海一片错综复杂的群岛环抱之中，因其核心区域有一口深不见底、湖水澄澈如镜、且能倒映周天星斗的奇异湖泊而得名。这里曾是上古水族一处重要的外围据点，残留着部分上古阵法与地脉灵枢，后被王氏家族发现并经营，成为其在东海的重要根基，相对隐蔽且易守难攻。

当青泉一行人拖着疲惫伤躯，穿越外围群岛的迷阵与警戒，终于抵达镜湖核心区域时，已是次日黎明。晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着平静如镜的湖面与周围依山傍水修建的亭台楼阁。空气中弥漫着精纯的水灵之气与淡淡的花草清香，与归墟的险恶、星河障的瑰奇截然不同，让人紧绷的神经不由自主地松弛下来。

“终于……回来了。”澜涛长老望着熟悉的景色，长舒一口气，连日来的生死搏杀与精神紧绷，让这位经验丰富的长老也倍感疲惫。

他们的到来显然触动了镜湖的警戒。湖心岛上，几道身影急速飞来，为首两人，正是王清漪与王清源兄妹。王清漪依旧一袭水蓝长裙，气质温婉中带着一丝身为掌舵者的干练，王清源则是个气质沉稳、面容与姐姐有几分相似的青年。两人身后，还跟着数位镜湖的管事与护卫。

“青泉道友！苏晓仙子！诸位前辈！”王清漪远远便看清来人，脸上露出惊喜之色，但随即看到众人狼狈的模样和萎靡的气息，惊喜转为凝重与担忧，加速迎了上来，“你们……这是经历了什么？快，先到‘听涛轩’歇息疗伤！”

没有过多寒暄，在王清漪的安排下，众人被迅速安置在镜湖灵气最充裕的“听涛轩”院落中。丹药、灵泉、疗伤阵法一应俱全，镜湖的医师也被立刻召来。王氏兄妹显然深知青泉等人此行凶险，准备得十分周到。

足足调养了三日，在镜湖充沛资源的支持下，众人的伤势才算是稳定下来，脱离了危险期，灵力也恢复了大半。但神魂的损耗和道基的震荡，仍需时间慢慢温养。

第四日清晨，听涛轩临湖的水榭中，青泉、苏晓、墨焱、寒玑、澜涛、空谷、铁罡与王氏兄妹围坐一堂。水榭外湖光山色，微风拂过，带来阵阵清凉。

王清漪亲自烹茶，茶香袅袅。她放下茶壶，目光扫过众人，最后落在青泉身上，神情严肃：“青泉道友，你们此次归墟之行，恐怕远比我们预想的更加凶险。这几日医师回报，诸位所受之伤，不仅有寻常斗法所致，更有法则侵蚀、神魂震荡、甚至……某种冰冷秩序的残留痕迹。不知……归墟深处，究竟发生了什么？沧澜子前辈他……”

听到“沧澜子”三字，众人神色都是一凛。

青泉没有隐瞒，将归墟之行的主要经历，从抵达无涯海、遭遇怒涛宗伏击、得浪千叠指点进入潮音迷障，到发现星轨宗遗迹、遭遇元婴后期魔影、探索深渊观测站得知上古秘辛，再到进入归墟之喉核心、遭遇负屃畸变体、得遇墟之残魂、融合钟核碎片、关闭归墟之门、最终与慕容狰等人在星河障外激战并发现星涡陷阱等关键事件，简明扼要却又重点突出地讲述了一遍。

过程中，王清漪兄妹的脸色随着讲述不断变幻，震惊、骇然、悲怆、愤怒、最终化为深深的凝重。当听到沧澜子可能与慕容家勾结、提供线索在星河障外伏击时，王清源更是猛地握紧了拳头，指节发白。

“……事情大致便是如此。”青泉最后总结道，眉心的暗金印记在讲述到关键处时微微闪烁，“我们侥幸生还，暂时关闭了归墟之门，击退了慕容家追兵，但隐患重重。慕容家图谋甚大，与‘协议’侵蚀似有牵连；沧澜子前辈立场成谜；星轨宗目的不明，且可能仍有残余在活动；那‘收割者协议’虽暂时受挫，但根本未除。而我们，”他看向自己，“融合了上古守钟人遗留的核心碎片，感知到了下一枚碎片的明确呼唤，也必然成为某些存在的眼中钉。”

水榭内一片寂静，只有风吹过湖面的细微水声。信息量太大，太过震撼，需要时间消化。

良久，王清漪才深吸一口气，缓缓道：“没想到……归墟深处竟隐藏着如此惊天之秘。上古神兽负屃、守钟人遗骸、纪元之钟碎片、收割者协议……这些传说竟都是真的。青泉道友，你们此行，可谓拯救此界于倾覆之边缘，功莫大焉。”她语气诚恳，带着敬意。

王清源则更关心实际的问题：“慕容家竟敢勾结外魔，图谋归墟，其心可诛！沧澜子……他受我蓬莱前辈召请离去，我本以为他是去处理蓬莱内部事务，没想到竟与慕容家搅在一起！此事我必须立刻传讯回蓬莱查证！若他真敢背叛，蓬莱绝不会轻饶！”

“王兄稍安。”澜涛长老开口道，“沧澜子道友之事，目前仅凭慕容狰临阵一言，尚不能完全定论。或许其中另有隐情，比如被胁迫、被蒙蔽，甚至……那慕容狰是故意离间。还需仔细查证。”