诚然，能一路走到今天的位置，爱拉娜本人的努力功不可没；但那些自小接受的，漫长而又昂贵的低副作用生化改造、那些来自各个战区的老兵、军官组成的部队，以及用来武装这些部队的、来自火星铸造厂的最新装备……这些将她捧上如今的位置的东西背后，无一例外都带着提亚露丝家的影子。

作为主家一脉最小的女儿，虽然没有继承家主身份的权力，但对于这个小女儿，提亚露丝家的掌权者们展现出了异乎寻常的宠爱——在婚约的选择人上同样如此。

据家族信使所说，父亲为她亲自选择了人选：一个工业行星总督的独子，这个世界连同其周边的三个月亮一同为机械神教的铸造世界提供了大量的资源，对方则反哺以天量的战争资源，以协助总督维持他的统治。

爱拉娜知道，一旦自己和他成婚，这个铸造世界的资源自然就会被纳入家族的势力范围，就如同家族历史上几百桩类似的政治婚姻一样，吞并这个星球会使家族在和机械教的交易中掌握更多筹码，再次壮大家族的力量。

家族支持她，她又反过来反哺家族。这是她早就知道的事情，但她原先以为的反哺方式是自己成为将军，指挥数以十万计的星界军投入到保卫帝国和家族的利益中去。

——然而，将星和婚约，似乎还是后者来得快了一点。

“……唉。”

她叹了口气。

“今天没去指挥部啊。”

上校在空荡荡的走廊里走着。马库拉格之耀号是一艘很大的船，一位星界军上校的权限足以解锁很大一片区域，很多地方她之前甚至从未来过。

在自己毫不知情的情况下多了一个未曾谋面的未婚夫。这件事情让她感到有些屈辱，她能理解家族的决定，但从心底里，她还是希望能以英雄的身份回归太阳系——而不仅仅只是一个用来联姻的工具。

她已经很努力地证明过自己了。她在战争中杀过人类、异教徒、虫子甚至是混沌星际战士，在两场启示录级别的战争中幸存了下来——

这几乎已经是一个凡人所能做到的极限了——她还要怎么做？

爱拉娜沮丧地挠了挠脑袋，金色的发丝从马尾辫上挣脱出来垂在她的耳旁，让她看上去像一只斗败的公鸡。

就在这时，脚步声响起在了她的耳边。

“……哦，你在这里啊。”

远处的自动门悄无声息地打开，一个熟悉的影子从过道的对面向她走近，因为近期事务繁忙，空荡的过道上也只有两人相对而行。

“缺勤可不是好习惯——虽然我也没资格说你。”

白芷挠着后脑观察着自己对面的上校，对方的精神似乎有些萎靡，张扬的金发都有些垂了下来。