“我不知道，告诉他见鬼去吧。”他把海伦推进车里，自己也爬了进去。马龙也跟着上了车，砰地一声关上了车门。

海伦发动汽车时，人行道上的两个人似乎在匆忙交谈着什么。那个叫乔治的人朝着杰克刚刚出来的那栋楼比划着做了个手势，并坚定地摇了摇头。

“杰克，你的朋友是谁？”海伦问道，她熟练地驾驶着这辆大车在昏暗和轻轻飘落的雪花中穿行。

“我怎么知道。鬼才知道他们想要什么。”

“戴紫色帽子的人是小乔治·拉·塞拉，”马龙主动说道，“我不认识他的同伴。他们的老大是马克斯·胡克，一个赌博集团的头目，天知道还涉及什么别的事。他以前是那家赌场的老板。杰克，你卷入了什么事？”

杰克摇了摇头。“我一点头绪也没有。我是不是应该去见见这个胡克呢？”

“不。”

海伦问道，“马龙，你怎么认识这个英俊的贼的？”

“我曾经把他从监狱里弄出来过一次。因为一些微不足道的小事——自杀案，我想是。”

“什么？”杰克说。

“别管了。你在冈布里尔的房间里发现了什么？”

杰克描述了找到盒子并把它藏起来的过程。

海伦皱了皱眉。“我们需要知道的一切可能都锁在那个盒子里。现在我们要做的就是把它弄到手。”

杰克若有所思。“我不太确定，”他说，“就我记忆中的冈布里尔来说，他并不是一个好公民。但他壁橱里面的气味却给我留下了愉快和深刻的印象。”

“所以你变成了一只猎犬，”马龙说，“那和冈布里尔的盒子有什么关系？”

“你自己想想看，”杰克不耐烦地说，“冈布里尔从来没用过那种香水，但他的壁橱里却有那种香味。问题是：一种香味能持续多久？”

海伦若有所思地点了点头。她说，“马龙，这位智慧大师想说的是，有人比他先一步进了那个房间。如果杰克能找到那个盒子，那么任何人都能找到。”

杰克说，“这意味着那个盒子现在很可能已经空了，而我本来有其他事情要做，却在监狱里白白待了一晚。”

“回到正题上来，”海伦严厉地说，“有可能那个喷了香水的家伙还没找到那个盒子，我们应该想办法把它弄到手。”

“在你们想到办法之前，先让我下车，”马龙说，“我还有客户要见，还要去办公室。从现在起，你们自己搞定吧。”

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海伦一边小心翼翼地穿梭在车流中，一边说，“你有没有想过，如果莫娜·麦克莱恩因为冈布里尔的谋杀案而被捕，你很可能会以高昂的费用为她辩护？”

马龙沉默了一会儿。“不，我没有想过。”

“好吧，现在想想。我们得让杰克去刮刮胡子，熨烫一下西装，然后重新开始生活。”

杰克说，“我们先去银行，我要兑现一张支票。我和一个警察玩拉米纸牌游戏时，把身上的钱都输光了。”

“当我和警察玩牌的时候，”海伦尖酸地说，“都是我赢。”她把车开到杰克在拉萨尔街的银行，在入口处停了下来。“快进快出，我不能在这里停车。”

杰克挤过人群走进银行，兑现了支票，看了看剩下的余额，心想，赢下和莫娜·麦克莱恩打的赌约，不仅可能是一种乐趣，而且也是绝对必要的。

当他开始穿过人行道时，之前拦住他的那两个人中较矮的那个不知从哪里冒了出来，钻进海伦的车里，砰地一声关上了车门。在杰克采取行动之前，他感到背部受到了一种温和但非常强烈的压力，并听到一个低沉但带着致命意图的声音在他耳边响起。

“别管那辆车了。你的朋友都没事。你就沿着拉萨尔街慢慢往前走，就像什么事都没发生一样。你和我一起去兜兜风。”

杰克犹豫了一瞬间，然后动了起来。除了服从，他别无选择。在听到第一句话时，他就认出了这是小乔治·拉·塞拉的声音。