后面几天，安子言总是一副忧心忡忡样子，让人无不担忧。安母见儿子如此模样，亦是连连劝慰。悉知自己模样让家人忧心，子言过意不去，便时常到河边散心漫步，朝看水东流，暮看日西坠，直到情绪渐渐缓复，与心目中那个自己达成和解。范文正公曾言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，那是人家身在朝堂，自有弘毅明德、修己安民、宣扬道义之责，而今自己不过一小小书生，不识民生，不懂经济，目之所及不过方圆丈许，位卑力弱，妄议国政，恐有误国误民之嫌，毕竟不知州事，难为知州，在其位谋其政，何况这个世界虽然看起来很糟，但也一定没那么坏不是，否则如老先生那般被抓起来，就是想做什么都不能够了。

朔风寒凉，拂动河边芦苇；舒凫数点，惊起片片水花。白鹭几度徘徊，空余孤身残影。望着依旧东流不息的河水，流水无言，子言不语，这苍凉辽阔的天地竟如此孤寂落寞。许久，收拾冻得发寒的心绪和身体，来到水边，蹲下身来，轻轻地搅动，河水冰凉刺骨，夹杂许多细小冰屑，瞧那模样，煞是好看，轻轻地拈起，放在眼前，其薄如蝉翼、清澈透明、如刀似剑，自有一股冰寒凌厉之气。世间万物各归其位，各有其用，位下不自弃，力小不处卑，清虚以自守，卑弱以自持。吾还是潜心读书观社稷，以待来日持身守正匡道义吧！

风似乎更加凌厉催人回归，深呼一口气，再望一眼这周遭萧条颜色，起身离开。及至家门，却见一队人马伫立门前，子言疑惑近前，却见一熟悉身影，正是秦家的马夫王伯。王伯见子言靠近，急忙下车迎接，诉说缘由，原来是秦无炎跑来了。安子言带着满腹疑问走进家门，未及内院，便听闻秦无炎爽朗、夸赞之声，惹得安母兴奋不已。见子言走近，秦无炎急忙跨出正堂来迎，二人寒暄几句，而后子言带秦无炎来到书房。

“年关将近，秦将军不在长安享福，跑到我们这穷乡僻壤做什么？”子言心生警惕地问道，

秦无炎大大咧咧坐在椅子上说道：“安兄如此说话，岂不生分了！本公子真是好伤心呀，亏我好心帮你治伤，还带你上暖玉宫，进明姬酒肆，赏人间绝色，享世间繁华，想不到安兄如此待我啊！”

听此，子言情急喊道：“得得得，打住、打住！有你这么说话的么？”瞧着对面那张无赖的表情、欠揍的脸，继续道：“无事不登三宝殿，你们这些世家子弟，从来是无利不起早，而我说真的，没啥可供你们图谋的，说罢，是让我出什么主意还是办什么事儿呢？”

“安兄真是快言快语，某就直言了！但安兄听完，还请答应某不情之请！”秦无炎收起适才表情，一脸郑重道，

“既然是不情之请，那还是别…”

秦无炎急忙道：“别别别…，安兄，我的好兄弟呀！事情紧急，人命关天，听我道来！”

“既然如此，你且说来！本公子不妨听一听。”

“唉！此事还要从几日前说起，那日早朝刚罢，突然东南传来军报，你猜怎么着？”

“怎么着？应该胜了吧，不知李副帅和柳无锋将军已去支援了吗?”子言不解道，

“支援是不假，但不是胜了，而是败了！原水师大将军赵梁成于白石惨败，人亡城陷，贼人入城后大肆屠戮，无恶不作做，以致尸横遍野、惨绝人寰啊，而今大军受创，只能退守清流，以待时机！”

“白石城被攻陷？怎么可能，那可是东南大城，防御重地，岂能轻易丢失，任由贼人肆虐！他们是吃干饭的吗？”子言怒道，“那东桑小人，侵犯掠夺财物不算，竟敢屠戮白石，冒犯天颜，定要亡其国灭其族，毁其宗庙，绝其苗裔！”

“唉！传言说临战之时，竟有人暗通款曲，勾结东桑，背弃祖宗，做了不仁不义、不忠不孝之徒，出卖赵将军，出卖大军，出卖白石城，致使赵将军身死，大军被袭，白石失陷，满城百姓身陷囹圄，遭受灭顶之灾！我们定要报此血仇！安兄所言甚得我心，理应如此，否则难泄心头之恨！更可恨的是那背叛之人，真是人神共愤，若那天逮到他，定让他大卸八块，丢在河里喂鱼！只是此次，恐怕所有人都小瞧这东桑贼寇，竟然有如此身份的内应，而且听说东南也是怪事不断，大军频频受阻，唉，真是多事之秋呀！好在北境战事已毕，陛下并秦大帅留守北境处理善后事宜，任命二皇子监军东南，带领龙武军、定襄军共十万人赶赴东南，此刻应该已经南出武关，身在荆襄了。此次陛下命某为昭武校尉、初平为振威校尉，护送二皇子殿下，某因养伤，故晚去几天。”

听闻另有十万大军赶赴东南，子言略微安心道：“既然如此，你身负二皇子安危，应知东南之行必定不会一帆风顺，不时刻贴身护卫，何故带人跑来我这儿？还不快马加鞭，即刻起身赶赴东南？”

然而此时秦无炎却毫无动作，一副玩味的神情反而上下打量着安子言，而后右手塞进怀中，慢腾腾地取出两封书信，郑重放在书桌上，用一根手指轻轻推到子言身前。子言疑惑，拿起两封书信，上面一封字迹熟悉，那是初平的字，而后面一封左下署名却是周二公子，子言好奇，来人虽然认识，但来往并不多，为何他会给自己写信，遂看向秦无炎，其却无奈地拱拱手示意子言打开。撕开信封，取出信纸，自右往左，从上到下，子言仔细阅读一篇，原来周二公子此次为大军输送粮草，朝廷让其推荐贤能，抗击东桑败类，其欲举荐子言为“录事参军”，如此一大馅饼饼砸在脸上，子言顿时有些蒙圈儿，自己一直在准备科举，期望能够榜上有名，为国效力，怎么一下子就给举荐上了？这“录事参军”可是军中职务，我能行么？我手无缚鸡之力呀！“不行、不行，我一书生如何能任军职，这不是误事嘛，待我修书一封回绝吧！”子言连忙摇头说道。

秦无炎闻言，情急之下摁着子言右臂道：“安兄，不可、不可呀！请切勿拒绝呀，切勿拒绝呀！人人都盼望做官，你怎么能够拒绝呢？”

“我一不通军事，二身体羸弱，怎能战场杀敌！若此去勉强任职，出了纰漏，某虽万死难赎其罪，此等大事，岂能儿戏呀！”子言为难道，

闻言，秦无炎一脸忿恨道：“你说身体羸弱我信，你说不通军事，这谁信呀！此次若不是你出谋划策，我们还在北境打生打死呢？快点，给个痛快话！”

“我那是瞎猫碰上死耗子！”

秦无炎上前起身，拱手拜道：“安兄，百姓之存亡与国之兴衰，难道你也不管不顾了么？这岂不有违君子之道，有违徐夫子教诲！”

深思片刻，在秦无炎期盼的眼神中，子言最终道：“你的理由真多，什么时候走？”

“安兄什么时候答应，什么时候即可启程！”

“既然如此，待我向家里交代一二，之后即刻出发！”