久违的晨光中，他们再次围坐一桌共享早餐，只是这次的餐桌旁多了一位萧凌的身影。氛围异常地宁静，周宴宴试图挑起话题，但似乎每个人的心都不在此处，对她的言语反应寥寥。

她隐约捕捉到一丝微妙，似乎萧凌的加入并未让所有人感到欣喜。

周宴宴轻轻地将手中的碗碟置于桌上，瓷器与木质的桌面轻轻触碰，发出一种既不过于清脆也不沉闷的声响，这一细微的动作却意外地吸引了所有人的注意，他们不约而同地抬头望向她。

“今日腊月二十二，年的脚步已近，今年，萧凌将与我们共度新春。”周宴宴的话语落下，短暂的静默后，每个人的脸上都浮现出了复杂多变的表情。

周宴宴接着宣布道：“我还有一项重要通知，过完年后，我和萧凌打算先行返回岳峰镇。如果有谁也想一同前往，请务必在年前做好各项准备，我们打算大年初一就启程。”

“嗯？”黄盈玥闻言，瞬间挺直了脊背，满脸疑惑地问道，“这是为什么呢？我们不是之前商量好夏天才回去的吗？”

“对啊，难道你不等我考完科举再走吗？”范敬也连忙追问道，语气中充满了急切。

萧凌荣获二品镇边将军之衔，皇恩浩荡，特许他于新春之后奔赴北疆赴任，而周宴宴，决意伴他同行，此心昭昭，声虽平和，却难掩其中决绝。

桌案之下，萧凌悄然与周宴宴十指相扣，周宴宴回眸望向萧凌，嘴角勾勒出一抹温柔的弧度，“历经波折，终得重逢，我实不忍再度离别。因此，对于跟大家先前的约定，恐怕只能说声抱歉，我恐难以践行。”

环顾四周，见众人皆陷入沉思，周宴宴轻声提议，“年前了，林先生与黄姐姐，要不要跟我们一起回去？”

“至于范敬你，就算我们不在这里，你也不用害怕。我会安排柳剑屏留下护你周全，并赠你银两若干，足以支撑你至科举之时。再者，萧樟寒亦会多加照应。你已长大成人，不能离了他人就无法自立？”