海兰被关进慎刑司那日，恰逢鄂贵人和八阿哥毒尽瘢回，母子俩都还虚弱，好在卧床休养一个月，便可保无虞。八阿哥虽说日后难免不良于行，但总算是保住一条命，也算不幸中的大幸了。
皇后回长春宫时已经很晚，第二天才知道此事，便让人赏了鄂贵人母子许多滋补药材，又赏了婉嫔匹料衣物、名家画作作为补偿安慰，还给翊坤宫的宫人加了一倍月钱。
但很快，又有一个大大不幸的消息传来。
皇帝将海兰放出慎刑司，正准备隔岸观火看妖邪们黑吃黑，忽然感到头晕头痛，不久后竟然发起烧来，身上也起了一粒粒疹子。
黄太医一诊，顿时面如土色：“皇上见喜了！”
“见喜”便是出痘的隐晦说法，清朝自康熙帝登基后便十分重视痘疫防治，尤其是皇嗣、宗室到了年岁便要种痘。
然而，作为一个从小在圆明园长大的边缘皇子，皇帝小时候没有种过痘。
等他成了宝亲王，又觉得自己没种过痘这件事传出去，便更显出自己儿时受冷待了，于是宁愿粉饰太平，不曾补种。
因此皇帝这一遭出痘病势汹汹，人一下病倒不说，还引发了缠腰火丹的旧症，更是疼痛不堪，惨叫连连。
不过即使病痛如此，皇帝还是没忘了问，到底是谁把病过给他的！太医之前为什么没发现！
黄太医冷汗涔涔：“皇上，有些人，尤其是种过痘的人，与痘疫病人接触过后，身上可能带上疫气，就算不染病，也会把疫气过给其他人。”
皇帝把瓷枕往地上一摔：“是如懿！朕知道她去找了那个得了痘疫的茉心！就是为了这个才让她住到偏殿去的！”
黄太医心中哀嚎，您知道这事还两次宣她去养心殿！
皇帝说罢，立时头痛欲裂，接着昏了过去。
由于皇帝出痘前与皇后、炩贵妃、娴答应接触最为密切，于是除了已经暂居偏殿中的如懿，皇后和炩贵妃染病风险也大大增加。此时大部分太医都在养心殿候着，皇后便下了懿旨将长春宫、承乾宫和如懿所居偏殿封宫，把永琮送到长春宫一处较远的偏殿，紧闭正殿大门。并表示自己既然有染病风险，更要以身作则，不敢出正殿半步，愿日日在长春宫中礼佛茹素，求佛祖菩萨保佑皇上渡过此劫。
各宫嫔妃纷纷响应，一个个说要关了门抄经念佛，保佑皇上。似婉嫔这样宫里人生过痘疫的，就是想去侍疾，也不敢了，只怕自己身上也带着疫气，又把皇帝过得更重。
痘疫是大事，瞒是瞒不住的，很快，前朝便知晓了此事。
一些朝臣不免心里犯了嘀咕：要知道当年顺治爷就是年纪轻轻出花崩了，让康熙爷一个八岁的孩童早早登基。如今皇上的长子、嫡子都已长成，若是皇上这遭和顺治爷一般……
于是便有些人按捺不住心思，递了拜帖礼物，要到安贝勒、端郡王的府邸，甚至富察家拜会。
傅恒却是不动如山，每日上朝处理金川事务，回到家便说如今痘疫横行，他家中两个孩子年幼，实在不便，把拜帖全推了。
安贝勒则每日在家做法，还上折子请求在宫中开坛做法，驱逐疫病，祈求保佑，俨然一副求神问佛之态。
端郡王自痘疫传入京城就一直忙着，每日在京郊和其他官员一同督造避痘所，但还是递了一回折子请求入宫侍疾。
皇帝在清醒时，还得分出一份精力猜忌两个成年皇子，唯恐他们趁自己病了联系朝臣把自己架空，于是顺水推舟准了两人的折子，让永璜、永琏都进宫侍奉，每夜在养心殿守夜。
这道旨意让宫人太医雪上加霜，现在宫里有个染病的皇帝，有可能带着疫气的皇后贵妃，有病刚好的贵人和小阿哥，宫殿封了三处，这一下又来两位成年阿哥和一大队太监宫女，住处安排、侍疾后会不会染病，种种问题简直让人头大如斗。
好在两位主子都是随和不多事的，入宫后便自请住进当前空置的撷芳殿，也听从太医之言，只是轮流值夜问安，不曾近皇帝的身。
这一日两人照例去问安，却遇上了提着食盒的娴答应和容佩。
两人虽然很纳闷娴答应是怎么在重重封锁下跑到养心殿的，也觉得她背着把病气过给皇阿玛的名头还在这瞎晃悠不合适，但还是看在长辈份上遥遥行礼道：“娴娘娘安。”
如懿只看着永璜笑道：“永璜，几年不见，你长高了，也长壮了。”
永璜内心深处的恐惧一下被唤醒，忙道：“娴娘娘，若是无事，儿臣与二弟先走了。”便与永琏匆匆离开了。
如懿看着两人离去的背影，一拧身就要进养心殿。
毓瑚及时出来，阻拦道：“娴答应，皇上病着，不方便见您。”
如懿见来人是毓瑚，难得地没有强闯，而是郑重地从袖中掏出一张纸条，上面写着“毒心”二字。
毓瑚惊异道：“娴答应这是什么意思？”
如懿虚声道：“毓瑚姑姑，您是皇上贴身的嬷嬷，如今太后不在，皇后躲在长春宫，只有您能让人信任。”
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接着又小声交待了几句，毓瑚越听脸色越难看，末了冷冷一挥手：“娴答应，您今日之言若是传出去，就是大逆不道，谋算储位，奴婢看皇上对您余情未了，因此只当没听过，您还是走吧，别落得与当年景仁宫一般的下场。”
如懿冷了脸色，毓瑚只觉得突然一晃神，接着如懿便消失在眼前。
里间传来进忠、进保的惊呼声：“皇上，皇上您怎么了！”
毓瑚定了定神，急忙走了进去。
皇上病情在这一日忽然加重，从原本的时昏时醒变成整日昏迷不醒。
黄元御诊了又诊，却觉得十分古怪，悄悄告诉毓瑚：“皇上这样不像是病情加重，倒像是，服食了过量的镇静安神之物。可是，这来来往往的药物，都是细细查验，不应如此啊……”
若证实皇上果然错服药物，保不齐就是御药局和太医院的责任，所以黄太医也不敢多言。
毓瑚惊道：“那皇上的龙体？”
黄元御道：“通常而言，安神汤中有朱砂之类，有收敛心神之效，可是若用多了，反而会使心肺之气受损，皇上如今这般虚弱，本就五脏之气不足，因此微臣不敢开安神药。若是当真服食类似药物，就算能醒来，后果也不堪设想。”
毓瑚心一横，秘密前往长春宫，请求见皇后一面。