皇上见太后如此，不禁也心中有些懊恼。

“皇额娘，年羹尧这些年做的许多事情都太狂悖了，贪污、卖官鬻爵、军中豪横，如此下去可怎么得了？”

太后缓缓点头，低声道：“是，年羹尧是有些不像话，为了以防万一，你我母子才不许华妃产下有年氏血脉的孩子。”

皇上默然，而后怆然道：“儿子不许自己的女人生孩子，这是天大的讽刺，这是朕的无能。若不是世兰此次意外有孕，她身子又不好，经过了疫情的那场重病，再也不能经受流产之苦，儿子怎会留年羹荛到今天？”

太后轻轻颔首，而后又缓缓道：“铲除年羹尧是迟早的事情，可华妃尚在，你忍心让年羹尧身死，让华妃痛苦？”

皇上垂首默然，而后抬起头望着窗外遥远的虚空，坚毅里带着内疚道：“儿子与世兰多年夫妻，世兰心思简单，日后儿子会好好弥补她。”

太后深深地叹了口气，话语里带着满满的忧虑，“你既心意已决，那也罢。可华妃也是分娩在即，万不可此刻动年羹尧，以免伤了皇嗣。”

皇上脸上的阴云终于散去，也肯直视太后，他点了点头道：“儿子知道，所以才同内阁拟订，缓之又缓地调查甄远道参奏事宜。”

太后又想起甄嬛那张肖似纯元的脸，儿子对纯元的痴念，不禁担心道：“那甄氏...”她顿了顿，没再说下去，纯元也算是母子之间的一个禁忌。

皇上摇了摇头，无奈的语气里带着强硬，“甄氏太不受教了！正好，趁此磨一磨她的性子！”

太后望着儿子那棱角分明、气势威仪的脸庞，心中却暗暗摇头：儿子可能在甄氏身上得不到他想要的，因为他不懂甄氏这样的女人，她们是宁可玉碎也绝不瓦全的性子。唉，算了！本来她希望儿子在甄氏身上找到曾经的遗憾，她才屡屡出手帮助甄氏，哪知二人如今这般模样。

太后最后也只能是点了点头。

母子二人又闲话几句，皇帝就带着苏培盛离开了寿康宫。

太后却久久地坐着，长久地沉默着。

“竹息，看来皇上也不会放过他了。”太后的声音无奈而又哀婉。

竹息轻轻地为太后敲打着肩膀，柔声劝慰道：“太后，您身体不好，该顾惜着您自己了。”

太后闭目享受着竹息的按摩，心中琢磨着如何能为他找到一条生路，毕竟那么多年的情意了。忽然，她脑中灵光一闪，沈家，惠嫔。

“惠嫔的二哥沈应靖是不是这次在西北战事中也立了很大的功？”

竹息想了想，有些模糊地道：“好像是，要不皇上这些日子对惠嫔也是很上心了，连小主也很少被召到养心殿唱曲了呢。”

太后轻嗤一声，眸中尽是鄙夷之色道：“一个唱曲的算什么东西？有些女人啊，仗着自己会点雕虫小技就在皇上面前邀宠，待皇上新鲜劲过了她们也就算是被打入冷宫了。”

竹息心中知道太后说的是谁，还不是那个舒妃，仗着会弹琴、会跳舞、会下棋等等迷得皇上围着她转，虽然最后没有被抛弃，但皇上一死她就得离宫，因为宫里的太后和太妃们都容不下她。幸亏她有儿子，否则连在寺中修行的机会恐怕都没有。

竹息低低应是，手中却是不停。

“你多留意一些惠嫔，哀家总觉得她是个好孩子。”

“是，太后，”竹息抿嘴一笑道：“太后似乎格外