二月最后一个小朝，小辽王尚未之国，蹇义突然私下向永乐提出，辞去内阁首辅之职，并推荐户部尚书夏吉接任首辅之位。

永乐十分诧异，问道：“宜之先生，你不是干得好好的么？为什么要辞职？”

蹇义答道：“陛下，经历两年内战，国库已经空了，诸位大臣都埋怨我不知柴米油盐。夏吉善于理财，在百官中颇有名望，更适合做这首辅。”

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永乐不以为然道：“你跟随朕开拓辽东，夏吉还在玩泥巴哩！就他和沈庄学了几招三脚猫功夫，还成了理财能手、治国良才？朕非要你继续担任这个首辅，并兼管户部，让夏吉管刑部去。”

蹇义答道：“陛下就别难为臣了。光是臣提议赦免诸王及造反将领，已经让我把朝中士大夫给得罪大半了。这次立皇后、争国本又没有遂他们的愿，如果我再不让贤，恐怕会没有好下场。”

永乐又警觉起来，问道：“难道又是方孝孺他们在逼你？”

蹇义答道：“陛下，其实，营国公和方孝孺早就商量好了，只要夏吉同意推动百官立朱贵燮为太子，今后二人就全力支持夏吉出任内阁首辅。我只是过渡而已。”

蹇义还真是个老实人，很快把方孝孺等人而卖了。

尽管永乐对此早有猜测，但现在通过过蹇义实锤之后，还是觉得有些恼火：“看来这个方孝孺还真不愧为士林领袖，不仅营国公以武将之尊，甘受摆布，就连你这个当朝宰相也不得不为他让路……”

蹇义走后， 永乐目光陡然一寒，喃喃自语：“方孝孺啊，真是辜负了朕当初对你的一番教导，不干实事，尽玩权谋，煽动朝纲，把手伸这么长，非要逼朕撕破脸皮？”

晚上，曹贵妃曹无双前来请永乐歇息，一阵云雨之后，永乐突然有了灵感，在无双的胸上一拍，把无双吓了一跳，嗔怪起来永乐来：“陛下，你怎么一点也不怜惜臣妾？”

永乐却恶趣道：“朕当然不怜惜你，而是要重用你。他们不是说善于理财就能当首辅么？那朕明日就让你当大明的宰相？”

永乐现在对方孝孺的行径越来越深恶痛绝起来，决定找机会好好收拾他一下。

曾经相互欣赏的君臣现在到了相看两厌的地步。