后面几个月里,在天气允许的时候,主角都会派出探索队,前后派出了五瞥,全都是去侦查探索西边的切叶蚁国领地的。
虽然有时候遭遇天气突变,导致外出的探索队最终没有返回,但这些牺牲是有价值的。
在探索队的来回探索后,主角终于找到了了切叶蚁领地内赤铁矿的具体位置。
赤铁矿就在第一批探索队发现的切叶蚁的树巢不远处,距离[.新杨城]大约两天的路途,具体红火蚁领地也很近。
那里是一小片林间旷地,地形非常显眼,与周围植被茂密相比,这里的地表植被已经被全部清除,地面覆土也被挖走,露出一个井盖大的足有半米深的凹坑,里面底部是赤色的土壤中,其中就混杂着赤铁矿石。
但这些赤铁矿石体积普遍很小,就和红火蚁从切叶蚁巢穴中缴获的那些一样,都是天然的小颗粒,非常适合蚂蚁搬运。要是大块的铁矿石,切叶蚁们估计也搬不走。
探索队顺便带回来一小部分铁矿石,同时将情报传递了回来。
而随着探索队的搜索范围扩大,主角也发现了切叶蚁的赤铁矿的用途,或用途之一。
探索队发现在树林里一些特别巨大的树木的树根处,都有用赤铁矿粉在树皮上画出的一模一样的复杂图案。
主角从信息包里读取了图形,感觉这个图案似乎很熟悉。这个图案大体上是一个圆形,但在底部没有闭口,而是留下了一个小缺口;同时,一个两片叶子的小苗图案从缺口里长出;而在圆形的顶部,又有两道短弧线分别向左右舒展,看来倒像是一个耳朵。
主角看到这些图形,若有所思,这些图案看起来和切叶蚁的信仰有关,很可能就是树木崇拜的符号。
蚂蚁们也是有神灵信仰的,旧大头蚁王国就有,但是他们没有把神具象化。而之前在大头蚁遗族那里,主角知道了他们信奉的一些神有着具体形象。
比如大头蚁蚁族信奉的至高神是个缺少中肢和触角,体表光滑柔软的蚂蚁;他们还信奉片状物一般的树神,板状物一般的风和水之神,带圆圈的火苗一样的火神,很多洞的大饼一样的雨神。
主角之前百思不得其解这样的形象,但在发现这个世界以前是有人类的,今天又被切叶蚁的这个奇特的明显带有信仰意义的符号体型,主角突然醒悟了!