主角随即让工业部把这批煤炭运到炼铁高炉处去，不过这么点煤炭都不够炼一次铁，还得加上一些库存的木炭才够。

两天后，工业部部长神工蚁“小石”来汇报，说煤炭炼出来的铁品质很好，经过实验发现不比木炭炼出来的差，也不存在主角担心的煤中少量硫化物带来的成品过脆的问题。而且煤炭火力旺盛，出铁水时间还更短。

主角非常满意，煤炭果然用起来比木炭要方便。

要知道为了烧高炉所需的木炭，乔木灌木本就不多的[新杨城]和[二月兰城]已经把附近的树枝采集一空，甚至得长途从其他副巢运输木料来烧炭。

这些木料还得烘干或阴干，再切割成小段，入窑烧制，然后熄火等温度下降才能出窑，一套烧炭流程下来一周时间，比炼铁还慢，很是耽误工夫。

如果煤炭的贸易量能够支撑起高炉的消耗，那么神使王军团就不必破坏当地的植被环境，并且能在不扩建新烧炭窑与高炉的前提下大大提升产量！

但是煤炭的贸易量也是个大问题，一次高炉连开火加清理算4天，一个月大约开炉7次，每次消耗煤炭按200克算，一个月就要1400克煤炭，也就是1.4公斤。这样的重量相当于5000只大头蚁工蚁的体重。

黑火蚁一族表示他们的开采量没有问题，主要的瓶颈在于运输。

子弹蚁的飞蝗商队这一次运来的煤炭不到100克，就算按100克算，也得飞14趟才能保证一座高炉一个月的燃料需求。但实际上，考虑到路途、天气等因素，12只飞蝗组成的商队一个月能飞三四次就算不错了。

也就是说，要四五支这个规模商队的运力才能保证区区一座高炉的正常开工，而蚁联国的两处炼金基地，高炉可远不止一座。

要是能增加空中运力就好了，但子弹蚁总共就两支飞蝗商队，蚁联国目前自己的空中运力也不丰富，而且大多还是星天牛这种不适合长途运输的驭兽，只能保障渡河开拓殖民南岸的需要，对于与黑火蚁国的贸易也鞭长莫及。

黑火蚁国领地在清河南岸往西去飞大约一天的距离，隔着清河也不可能挖一条长运河过去。

主角思索着，也许可以等在清河南岸站稳脚跟后，探索一条沿着清河南岸抵达黑火蚁国领地的撸上交通线，然后用负重比飞蝗大的多的甲虫组成运输队，来运输煤炭。

虽然算下来甲虫运输队单程要走上一个多星期，但反正飞行商队也得一周飞一次，地面运输队的运量还是可以几倍于空中运输的。