听到自来也的话，小樱无言地点头应允。

帮助纲手开解了一番小樱，自来也重新注意着佐助。

“先从木叶的现状和你说起吧……”

……

医生检查了一番苏醒的佐助的身体情况。

确认佐助没有大碍后，佐助连带着病床转入了只要顺利度过短暂的观察期就能出院的观察病房。

卡卡西和自来也在这之后都没有待太久。

他们一个是木叶上忍的精英、一个是德高望重的三忍。

在当下的木叶需要他们两个人的地方实在是太多了。

稍微休息一会儿，卡卡西和自来也便自觉回到了工作岗位上。

病房里只剩下靠坐在病床上的佐助，和端坐在床前圆椅上的小樱。

两个人都没有说话。

小樱正在削苹果。

佐助则出神望着窗外，这间病房的能更好看到木叶现在的景色。

原本繁荣、建筑交错林立的街道已经消失不见。

只剩下“一望无际”的景色。

让木叶变成这样的人……是鸣人。

自来也先前的话语萦绕在佐助的脑海里，挥之不去。

砂隐和音隐。

第四代风影和大蛇丸。

向木叶投降的砂隐官方的说辞是这场针对木叶的袭击，是大蛇丸一人谋划。

第四代风影早已经被大蛇丸杀死，伪装成第四代风影的大蛇丸欺骗了整个砂隐。

他们在中忍选拔考试的决赛上对木叶发动袭击。

“音”的大蛇丸伪装成了第四代风影，杀死了三代火影。

“砂”派来参加考试的忍班里则有着一尾的人柱力，也就是我爱罗。

大蛇丸在政治意义、精神意义上毁灭了象征着木叶的火影。

物理上毁灭木叶的则是化身尾兽的我爱罗以及——

——鸣人。

“我才知道鸣人是……人柱力。”

佐助为自己的后知后觉感到懊悔。

在忍者学校的时候，为什么鸣人什么坏事都没有干，却被所有人讨厌——佐助从未深思过这个问题。

他只是将鸣人所遭遇的一切视作理所当然，他并没有对鸣人产生过厌恶，但也从未向鸣人伸出援手，只将鸣人视作陌生人。

佐助的双手用力握紧成拳。

直到大家从忍校毕业，佐助和鸣人被分配在第七班，佐助才迟来地开始去深入了解鸣人。

可……为时已晚。

“那些将我们当作同伴的话语，只是鸣人的伪装吗？”

佐助回想起了当初在木叶森林里突然包围住第七班的那些戴着面具的忍者……

他们毫不掩饰对鸣人的恶意。

鸣人在木叶里一直都是这样卑微苟活着吗？

“可恶！”

佐助抬手，又狠狠落下捶击床面。

他根本得不到答案。

如果他早一点发现鸣人的异常，就能让鸣人亲口告诉他问题的答案。

如果自己变得更强，鸣人是否就会更多的信任自己，而不是将一切烦恼都藏在心里，步入叛逃木叶这样的极端选择中。

佐助再一次感受着自己的弱小。

在最开始的波之国的任务就是如此……他遇到那个叫做再不斩的叛忍毫无应对之力。

在中忍选拔考试，他的写轮眼甚至没办法洞察洛克·李的体术。

在木叶森林和我爱罗的战斗，他连咒印的力量都借用了，却没办法打倒我爱罗。

佐助陷入了对自我深深的质疑。

难道说……自己根本就没有成长吗？

我这样的人居然还可笑的自诩复仇者……别说复仇者了……自己连同伴的苦难都察觉不到，连同伴的痛苦都无法分担……

我……

佐助陷入了思维的迷宫，找不到让自我走出来的路。

他垂下脑袋，浑身颤抖。

——我阻止不了朋友的离去。

——我也没办法对兄长复仇。

佐助在名为“自我怀疑”的泥潭中越陷越深。

我——什么都做不到吗！？

正在这时，瓷碟上被精心削皮、切割的苹果那饱满多汁的果肉出现在佐助的视线中。

泛白的果肉就好像迷宫中引路的光。

让佐助在刹那间清醒过来。

“佐助，吃些苹果吧。”

小樱的声音让佐助下意识扭头望过去。

小樱从佐助脸上看到了难得一见的表情。

佐助垂着眉，眼神空洞，整个人蔫在那儿，充满悲伤。

“这副表情不适合你啦，佐助。”

小樱对着佐助笑了笑，将手中的瓷碟向上捧高：“胡思乱想会影响你身体痊愈的时间，吃个苹果改变一下心情吧。”

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佐助有些愣神地注视着小樱。

小樱所展露出来的笑脸，并不是强颜欢笑——她，什么时候变得这样坚强了？

佐助从小樱手上接过瓷碟，他很久没有吃东西了，现在见到食物身体本应该会条件反射产生饥饿感才对。