杜仲山吓了一跳，连忙躬身请罪：“草民不敢。”

鸡冠山匪患由来已久，历经三任地方官都不能将其清剿。

是鸡冠山匪太过厉害，还是官兵太过无能？

都不是。

在杜仲山看来，他们双方之间必定存在某种交易，否则不可能出现越剿匪徒越壮大的情况。

杜家世代为商，跟不少匪类打过交道，杜家先辈吃过很多亏，才明白一个道理：有时候，官就是匪，匪就是官。

看似不可能的事情，却存在必然的联系。

杜家没有对付匪徒的能力，有时候明明知道怎么回事，但碍于某些原因，不得不忍气吞声，自认倒霉。

如今，杜仲山投入江景辰麾下，自觉有了强硬的靠山，于是便想着替杜家先辈出一口恶气，于是便出言刻意引导。

聪明人之间，不用说的太明白，一两句话足以。

江景辰稍作沉吟，开口道：“你先说说东岭县那边是个什么情况。”

杜仲山道：“草民对东岭县并不算了解，所言若有不妥，还请侯爷见谅。”

他在心中斟酌用词，把所知道的事情大致说了一遍。

东岭县地处鄯州与秦州之间，是最便捷也是最快抵达秦州的必经之路。

境内多险山，地方上并不富裕，因独特的地理环境，成为马匪的天然屏障。

往上数个二三十年，东岭县都属于马匪横行之地。

衙门年年都有在剿匪，不能说没有成效，只能说成效不大。

最后的结果就是，从最早的抢劫百姓，逐渐发展到只劫过往旅客商户。

至此仿佛双方达成了某种协定，衙门每年剿匪都能抓捕到十数人，但马匪之患从未消失。

末了，杜仲山直言道：“东岭县境内大小山头有十数座，皆以鸡冠山匪为首，每年所劫货物不知凡几。”

青玉好奇道：“都这样了，你们怎么就不能换条路走？”

杜仲山摇头长叹：“姑娘有所不知，相比被那帮马匪劫走的货款，绕路而行的成本更大，故而大多数商队都不会选择绕远路。”

董瓒插了一句：“等于是交个马路钱。”