施生和锦笺骑着马，那模样就跟两个潇洒的骑士似的。佳蕙呢，则坐着一乘小轿，晃晃悠悠地来到了江边。他们摆好了祭礼，又换上了素服，那场面看着还挺庄重。施生和佳蕙开始拜奠，锦笺也只能乖乖地跟在相公后面行礼，就像个小跟班。佳蕙此时哭得那叫一个伤心哟，哀哀戚戚的，眼泪就跟断了线的珠子似的往下掉。施生也是惨惨凄凄，眼泪汪汪的，那模样就跟受了多大委屈似的。锦笺在旁边急得不行，一个劲儿地劝慰，那话说得恳恳切切的。“哎呀，别哭了，别哭了，这事儿都过去了。”
痛哭完了之后，他们又点上香。等着香烧完的这段时间，大家就东瞅瞅西看看，欣赏起江景来。这时候，只见那边来了一群官船，那船可气派了，上面载着家眷和行囊。船头上和舱门口一边坐着一个丫环，嘿，那俩丫环就像两个小门神似的。船里面影影绰绰能看到一个半老的夫人，还有一位快到出嫁年龄的小姐，以及一个年少的相公。船靠近江边的时候，大家都不由自主地往岸边张望。看到施生背着手远眺江景，那姿势还挺帅。佳蕙拿着罗帕还在擦眼泪呢，就跟个林黛玉似的。小姐看了好一会儿，找话跟相公说：“兄弟，你看那个夫人长得好像佳蕙呀。” 小相公还没来得及回答呢，夫人就赶紧说：“我儿小声点。这世界上长得像的人可多了。她要是佳蕙，那旁边肯定是施生了。可别瞎猜。” 小姐这才不说话了，只是眼睛还盯着看，那眼神里充满了好奇。
原来这船正是金必正太守的家眷，何氏夫人带着牡丹小姐和金章公子。何氏夫人早就看到岸边有穿着素服祭奠的人。她仔细一看，嘿，还真是施生和佳蕙。施生呢，从小就常见，佳蕙就更不用说了。何氏夫人心里那个感慨啊，觉得特别惨切。一方面呢，她怕小姐伤心，现在有施生在这儿，相认的话不太稳当；另一方面又考虑到金必正的脾气，不敢贸然相认。所以就说了一句 “世界上长得像的人多着呢”，然后船就过去了。到了停泊的地方，早有丁雄和吕庆在那儿等着迎接呢。吕庆从施公那里回来，知道是金必正的家眷到了，赶紧麻溜地上前伺候。仆妇丫环们上前搀扶着，下了船坐上轿子，就跟一群小仙女似的，直奔长沙府衙门去了。没过多久，金必正老爷也到了。丁雄和吕庆上前请安，那动作可恭敬了。丁雄说：“我家老爷准备的马匹在这儿呢，请老爷骑乘。” 金必正笑着说：“你家老爷在哪儿呢？不会是躲起来了吧？” 丁雄回答：“在公馆恭候老爷呢。老爷您就放心吧。” 金必正赶紧接过缰绳，吕庆帮忙扶着马镫，金必正一抬腿就上了马。丁雄和吕庆也上了马。吕庆在前面带路，那模样就像个开路先锋。丁雄骑着马在金必正旁边，随时保护着。金必正问他：“你们什么时候到的长沙啊？你家老爷看了我的书信说了啥？不会是被吓着了吧？” 丁雄说：“小人回来的时候特别快，就跟飞似的，没几天就到了。我家老爷看了老爷的书信，小人也不太明白啥意思。等老爷见到我家老爷，再详细说吧。” 金必正点了点头，心里也在琢磨着事儿。说话间，丁雄一弯腰，马就像离弦的箭一样跑起来了。又走了一会儿，就看到邵太守和其他官员都在那儿等着呢。这时候吕庆已经下了马，赶紧过来伺候金必正下马。两位太守见面，那叫一个高兴啊，就跟多年没见的亲兄弟似的。一起到了公厅之上，其他官员又来拜见。金必正一一回应了几句，就说：“大家都去休息吧，忙了一天了。” 官员们散了之后，两位太守先聊了聊彼此想念的话，那话可肉麻了。然后摆上酒菜，这才说到完婚的事儿。邵老爷把锦笺和佳蕙的事儿从头到尾说了一遍，那故事讲得绘声绘色的。金必正这才明白，这事儿跟施生和小姐一点关系都没有。两人痛快地喝着酒聊着天，就跟两个老哥们儿在聚会似的。吃完喝完，金必正请邵老爷回他的衙门。邵老爷又陪了一会儿，才告别，坐着轿子回衙了。
这时候施生早就回来了，可唯独不见艾虎，心里那个着急啊，就跟热锅上的蚂蚁似的。赶紧叫书童过来。书童说：“艾爷啥也没说，不知道去哪儿了。说不定是去玩了呢。” 施生心里那个懊悔啊，暗自琢磨：“难道是贤弟看我把他一个人丢在这儿，生气走了？明天我去哪儿找他呢？这可咋办呀？” 没办法，施生回到卧室，结果又发现佳蕙也不见了。不一会儿，丫环跑过来说：“奶奶让告诉老爷，刚才接到了金太守的家眷，谁知道金小姐好好的呢。奶奶在那儿伺候小姐呢。等忙完了再回来详细跟老爷说。” 施生听了，又惊讶又高兴，心里就像打翻了五味瓶似的。
突然听到邵老爷回衙了，施生赶紧去迎接。见面之后，邵老爷也不进去，直接来到东跨所休息，施生陪着。邵老爷说：“我今天见到金兄，都跟他说明白了。你金老伯不但不怪你，还后悔呢。还说明天让你跟着去任上，跟牡丹完婚。这可是大好事儿啊。明天他肯定会来衙署回拜我，贤侄你应该见见他。” 施生连忙答应，就像个听话的小学生似的。又给邵老爷行礼，深深地感谢他。“多谢邵老爷，您可真是我的大恩人。”
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聊了好一会儿，施生才回到卧室。正好佳蕙也回来了，施生就迫不及待地问牡丹小姐怎么死而复生了。佳蕙一五一十地说了，那故事讲得可精彩了。又说：“夫人对我就像对自己女儿一样，小姐跟我情同姐妹，我受了这么大的恩，实在是舍不得离开。今天我跟老爷说了，明天我就跟着去任上。等完婚的时候再回来伺候老爷。” 说完就磕头。施生赶紧把她扶起来，说：“应该的。刚才邵老爷也跟我说了，明天金老爷还要让我去任上完婚呢。我想我离开父母好久了，我想回家看看。等跟父母说了，再去任上也不迟。” 佳蕙说：“是这个理儿。” 然后就开始收拾行囊，伺候施生睡下，就不说了。
金必正在公馆大厅里，把智公子请来聊了好久。智化怕金必正累着，就告退了。原来智化跟着金必正来，处处都很小心。每天晚上等大家都安静了，他就换上衣服，在内外巡查好几次，就跟个神秘的大侠似的。这时候已经二更天了。
智爷收拾好，从公馆后面悄悄地往前走。刚到卡子门旁边，突然抬头看到倒厅有个人影在那儿张望。智爷一声不吭，反而把身子一矮，两个脚尖点地，快速地顺着墙根跑到倒座东耳房那儿。到了东耳房，弯下身子，脚尖一用力，“嗖” 的一下就上了东耳房。抬头一看，倒座北耳房高很多，他也不惊动倒座上的人，往对面看着。看到厅上有一个人趴在那儿，两手抓着椽头，两脚撑着瓦垄，倒垂着往下看。智爷心里想：“这个人来得有点奇怪，得看看是咋回事。” 突然看到脊后面又过来一个人，身材矮小，特别灵活。看到他把趴着那个人左脚蹬着的砖给抽走了。那个人脚一松，猛地一跳，赶紧把身子伸长，又把脚按了一下，接着趴下，自己也不管后面那个人。这边智化看得清清楚楚，看到他身子一长，背上的刀就被后面那个人抽走了。智爷暗暗放心，只盯着对面那个人。转眼间，看到趴着的那个人从正房上翻下来，赶紧往前走，伸手想抽刀，结果发现只剩下皮鞘了，心里暗叫：“不好！” 转身刚要走，就看到迎面一刀砍过来，赶紧把头一歪，身子一侧，左肩膀被砍中了，“啊呀” 一声就倒在地上。艾虎大声喊：“有刺客！” 接着又听到有人说：“对面上房还有一个呢。”