狄仁杰与李元芳奉旨南下，前往江南道调查一系列离奇的装神弄鬼案件。据说，当地不少百姓家中夜半常有鬼魅出没，吸人精气，弄得人心惶惶。两人行至案发重镇云隐镇时，天色已晚，便投宿于镇上唯一的客栈“如归栈”。

客栈老板是个中年男子，名叫刘福，满脸愁容，似乎有什么难言之隐。狄仁杰与李元芳对视一眼，心知此事必有蹊跷。

“店家，我们远道而来，能否讲讲这镇上的鬼魅之事？”狄仁杰问道。

刘福叹了口气，压低声音道：“二位大人有所不知，这镇上近来确实不太平。每到夜半时分，便有鬼魅出没，专吸年轻男女的精气，不少人因此丧命。镇上百姓人心惶惶，夜幕降临后，便无人敢出门。”

狄仁杰点了点头，心中暗自思量。这时，一阵风吹过，客栈内的烛火摇曳不定，仿佛真有鬼魅在暗中窥视。

夜深人静，狄仁杰与李元芳在客房内研究案情。突然，窗外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个黑影闪过。两人立刻警觉起来，追了出去。

黑影在夜色中穿梭，狄仁杰与李元芳紧追不舍。终于，在一个偏僻的巷子里，两人将黑影围住。黑影见状，发出一声凄厉的尖叫，转身欲逃。

李元芳身形一闪，挡在黑影面前，喝道：“站住！”

黑影停下脚步，露出一张惊恐万状的脸。原来，她是个年轻女子，衣衫褴褛，神色憔悴。

狄仁杰上前一步，温和地问道：“姑娘，深夜独行，可是有什么难言之隐？”

女子颤抖着嘴唇，泪水夺眶而出：“我……我叫小兰，本是镇上的一名绣娘。数月前，我未婚夫阿强突然失踪，从此我便夜不能寐，总感觉有人在暗中窥视我。今夜，我更是听到门外有异响，才出门查看，没想到……”

狄仁杰心中一动，追问道：“你未婚夫失踪前，可曾提到过什么异常？”

小兰想了想，说道：“阿强曾告诉我，他无意中听到镇上的几个富户在密谋什么事情，似乎与鬼魅有关。他担心自己被发现，所以没有多说。”

狄仁杰点了点头，心中已经有了计较。他安慰了小兰几句，让她先回客栈休息，自己则与李元芳继续调查。

次日清晨，狄仁杰与李元芳来到镇上的富户区，暗中观察。只见几个富户家门前都挂着驱邪的符咒，神色紧张。狄仁杰心中暗自冷笑，知道这些富户必定与鬼魅之事有关。

两人决定从其中一个富户入手，于是来到了一家姓赵的富户门前。赵家大门紧闭，似乎并无异样。狄仁杰敲了敲门，过了一会儿，一个家丁前来开门。