祈年节的欢庆气氛尚未完全消散，安阳城依旧沉浸在新生的活力与自豪中。然而，晶莹剔透的琉璃带来的不仅是光明与赞美，也映照出了潜藏在阴影下的贪婪。

这一日，叶明正在格物院与光学小组研讨如何减小望远镜的色差，石小星步履匆匆地闯入，脸色是从未有过的凝重。

“大人，出事了！”石小星声音低沉，“我们设在城南，负责琉璃镜片最后一道抛光工序的‘净光坊’，昨夜遭了贼！”

叶明手中正在比划的镜片顿住了，眉头骤然锁紧：“丢了什么？”

“不是成品。”石小星摇头，语气带着后怕和愤怒，“贼人目标明确，撬开了匠人王老栓的工具柜，偷走了他记录了镜片研磨手法、抛光配料比例和心得的私人笔记！还有……他用了多年、最称手的几件特制抛光工具！”

一旁的顾慎猛地站起，拳头砸在桌上：“混账东西！这是冲着咱们的核心手艺来的！王老栓呢？他人在哪儿？”

“王老栓……他……”石小星喉头滚动了一下，“我们发现时，他昏倒在工坊角落，后脑遭重击，虽无性命之忧，但至今未醒。医官说，恐有脑震荡之虞，即便醒来，这双手……怕是也很难再从事精细打磨了。”

工坊内瞬间一片死寂。王老栓是格物院最早一批研究琉璃的匠人之一，性格憨厚沉默，全靠一股钻劲和一双巧手，在镜片抛光这道关键工序上积累了独到的经验。他的笔记和工具，某种程度上，就是安阳目前最高水平光学镜片技术的浓缩！

“好毒的手段！”顾慎咬牙切齿，“不仅偷技术，还要废了咱们最好的匠人！这是要断我们的根啊！”

叶明脸色冰寒，眼中怒火与冷意交织。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现场可有线索？守卫何在？”

“守卫两人，皆被迷香放倒，至今头脑昏沉。贼人手法老辣，现场几乎没留下任何痕迹，若非我们每日开工前要核对工具笔记，甚至不会发现得这么快。”石小星惭愧地低头，“是属下失职，防护不力！”

“此事非同小可，贼人谋划周密，非寻常毛贼。”叶明摆摆手，没有责怪石小星，目光锐利如刀，“能如此精准地找到王老栓，知晓他笔记和工具的价值，并对格物院内部守卫换班如此熟悉……必有内应！”