安阳的盛夏在紧张与期待中走向尾声，空气里弥漫着湿热的潮气，天际时常堆积起厚重的乌云，预示着雷雨将至。格物院内外，气氛却比这天气更加灼热。

火炮司的工坊里，叮当的锻打声与刺耳的刮削声几乎未曾停歇，那门试验型青铜炮被多次改进，炮身加装了用于瞄准的简易照门和准星，炮膛也被打磨得更加光滑。

而最大的成果，是那辆凝聚了众多工匠心血的四轮炮车样品，终于组装完成。

炮车主体由粗壮的熟铁框架构成，显得异常坚固。

四个包裹着厚实黑色橡胶胎的铁轮稳稳支撑着车体，前轮略小，连接着一个可以左右转动的转向架，虽然转向依旧笨重，但至少实现了基本的机动性。

炮身通过两个巨大的铜制耳轴，架设在炮车中部的U形托架上，托架后方连接着一套复杂的机构——这是叶明设计的，利用两组重型扭力弹簧和带有限位卡齿的弧形轨道组成的简易反后坐装置。

“大人，按照您的设计，火炮发射后，炮身会沿这轨道向后滑动，压缩这两组弹簧，吸收后坐力。”

“然后由卡齿锁定，防止回弹伤人。待复位时，需人工用撬棍压下卡齿，弹簧力量会缓慢将炮身推回原位。”

铁铉详细解释着机构原理，脸上带着疲惫却又兴奋的光彩。

叶明仔细检查着每一个连接处，尤其是那扭力弹簧的固定点和轨道的平滑度。“很好！准备实弹测试！这次，我们要测试它的机动性和连续射击能力！”

测试地点依旧选在那处偏僻海湾，但天气却不作美，阴沉沉的天空开始飘落细密的雨丝。

顾慎看着天色，有些担忧：“老叶，下雨了，火药容易受潮，要不改天？”

叶明抬头看了看灰蒙蒙的天空，感受着脸上冰凉的雨点，反而露出一丝挑战的神色：“战场上可不会总是晴天。正好检验一下我们的火炮和炮车在恶劣天气下的表现。传令，做好火药防潮，测试照常进行！”

一行人冒着渐大的雨水，将这辆沉重的炮车费力地推到了预定的沙滩射击阵位。

雨水打湿了所有人的衣甲，却浇不灭他们眼中的热切。作为靶船的，是另一艘更结实的废旧货船。

装填手小心翼翼地将用油纸包裹的火药包塞进炮膛，用通条压实，再放入沉重的实心弹。

炮长则根据粗略的标尺，调整着炮口的俯仰角度。雨水顺着炮身滑落，在冰冷的金属上汇成细流。

“准备完毕！”