沈放道：“原来如此。”两人在桥边抱拳而别，沈放故意不走，钱叔同也未在意，出门而去。

沈放又转身回了岛上，一路也无人管他，沈放自怀中掏出一个小小铜管，装作打理头发，顺手塞入耳内。几步回到精舍之间，走到窗下，背身而立。

前面几人站的离屋子都远，见他直接站到窗下，忍不住都看他几眼，但适才见他和钱叔同一起来过，都以为是对方府中之人。主人正在里面说话，外面自然无人敢作声，也无人问他，都只当没有看见。

那精舍不大，沈放站在窗外，已隐约能听到里面说话之声。站了片刻，他稍稍侧身，已将耳朵贴上，里面声音顿时又清晰了几分。

只听一人道：“若说市廛所会，万商之渊，列隧百重，罗肆巨千，贿货山积，纤丽星繁，都人土女，被服靓妆，我大金实不能与贵邦相比。”此人声音低沉，略带沙哑，第一句话便叫沈放吃了一惊，心道，原来这人是金国人，金国的人跑到一个财主家，会见大宋朝的军机大臣！呵呵，幸好我回转过来，倒险些错过好戏。

随后一人淡淡道：“简先生真好文采，市井浮华，也无甚足夸。”此人声音更老，说话更慢，自有一股沉稳气质，想必便是钱象祖。

简姓金人又道：“常言国富民强，贵邦这几年倒真好生兴旺。哎，只可惜，如此繁华市井，眼看毁于一旦，岂不也是可惜，可惜。”

沈放听他说了几句，心道，这姓简的汉话说的如此之好，定非女真人，便是这帮甘为鹰犬走狗的汉人，更是可恶。却不知他究竟是何身份，能与军机大臣面谈，想必也是大有来历。但钱大人叫他先生，想不是朝廷中人，哦，是了，便是朝中人，到我境中，若是密会，掩人耳目也是要的。

钱象祖道：“简先生这是何意？”

简姓金人呵呵一笑，道：“贵邦摩拳擦掌，要出兵打我大金，此事路人皆知，又何须遮掩。”

钱象祖道：“简先生言下之意，若是两国交兵，我朝必败么？”

简姓金人道：“钱大人见识超我百倍，何须我再说。”

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钱象祖道：“却想听听简先生高见。”

简姓金人道：“贵邦的步兵打不过我朝的骑兵，向来如此。我朝骑兵犀利，天下无敌，敢问大人，贵邦如今有多少马匹。”

钱象祖不语。

简姓金人道：“徽宗时你们连两千战马也没有，如今多了些，曾号称十万，但我瞧真正能上阵的也不到半数。如今山东、关中、河南，原先有些马的地方早归了我大金，你如今只有四川、湖北、云贵还有些马。四川河曲马，湖北利川马尚可，云贵广马又矮又小，完全派不上用场。我听说贵朝向吐蕃买马，广西马你们都要出价二十贯，不知道吐蕃马又要多少。”

按史料载，宋军每万人，能有马一千到两千匹。真宗时，大中祥符元年，“凡内外坊监及诸军马凡二十余万匹马，饲马兵校一万六千三十八人。”到了南宋，这个数字迅速缩水。如今能有一半便是不错。而且这其中并非全能上阵冲锋，还有很多只能运送辎重。战马比寻常马要求高许多，仅就不惧战阵这一条，就淘汰了大量马匹。

钱象祖道：“两国交兵，靠的可不是几头牲口。”战争之上，若是少了骑兵，全靠双脚，自然少了灵活机动，钱象祖自也是明白，只是嘴上不能服软。