话说黛玉晃晃悠悠到了潇湘馆门口，紫鹃那一句“阿弥陀佛，可到了家了！”刚落音，黛玉心里像是被重重捶了一下，气血翻涌，“哇”地吐出一口血来，差点一头栽倒。亏得秋纹和紫鹃在旁，手忙脚乱地将她搀进屋里。秋纹走后，紫鹃和雪雁守着，见黛玉渐渐缓过劲儿来，有了点意识。黛玉瞧见她俩哭哭啼啼，便有气无力地问道：“你们守着哭啥呢？”紫鹃见她能清醒说话，心里松了口气，忙扯谎道：“姑娘刚从老太太那边回来，身体不太舒服，可把我们吓坏了，所以才哭呢。”黛玉扯出一抹苦笑：“我哪能那么容易就死呀。”话还没说完，又咳嗽起来，喘气都费劲。
原来黛玉是因今日听闻宝玉和宝钗的婚事，这多年的心病瞬间被引爆，急火攻心，迷了心智。等回到屋里吐了这口血，心里反倒慢慢清楚了些，之前那些事儿却像被橡皮擦过一样，一点都记不得了。这会儿见紫鹃哭，才模模糊糊想起傻大姐的话，可此刻她也不伤心了，只盼着能快点死，了却这尘世孽缘。紫鹃和雪雁只能守着，想找人去通报，又怕像上次那样被凤姐数落大惊小怪。
且说秋纹回去时，神色慌张。恰逢贾母午觉醒来，见她这般模样，便问道：“怎么了？”秋纹吓得结结巴巴，把刚才的事一五一十说了一遍。贾母大惊失色：“这还了得！”赶忙叫人喊来王夫人和凤姐，告知婆媳二人。凤姐皱着眉说：“我都嘱咐过了，这是谁走漏了风声呢？这下可麻烦了。”贾母急道：“先别管那些，赶紧去瞧瞧怎么样了。”说着就起身，带着王夫人和凤姐去看望黛玉。
众人到了潇湘馆，见黛玉脸色惨白如雪，一丝血色都没有，眼神昏沉，气息微弱。不一会儿，黛玉又咳嗽起来，丫头递上痰盒，吐出来的痰里全是血。众人都慌了神。黛玉微微睁开眼，看见贾母在旁，喘着粗气说：“老太太，您白疼我了！”贾母听了，心里像被刀割一样难受，安慰道：“好孩子，你好好养着，别怕。”黛玉微微浅笑，又闭上了眼。这时，外面丫头进来通报：“大夫来了。”众人便稍稍避开。王大夫同贾琏进来，给黛玉诊了脉，说道：“目前还暂无大碍。这是郁气伤肝，肝不能藏血，所以导致神气不定。现在要用敛阴止血的药，才有望好转。”说完，王大夫同贾琏出去开方子取药去了。
贾母见黛玉状态不佳，出来对凤姐等人说：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕是难好了。你们也该为她早做准备，冲一冲喜。要是好了，大家都省心；就算不好，也不至于到时候手忙脚乱。咱们家里这两天事情正多呢。”凤姐连忙应承。贾母又问紫鹃到底是怎么回事，可谁也不知道是哪个传出去的话。贾母心里直犯嘀咕，说道：“孩子们小时候在一起玩耍，感情好是正常的。如今长大了，该懂些分寸，这才是女孩子该有的样子，我也才会真心疼她。要是她心里有别的想法，那还像什么样子！我岂不是白疼她了。你们这么一说，我倒有些不放心了。”回到房中，又叫来袭人询问。袭人把前几天回王夫人的话以及刚才黛玉的情况又说了一遍。贾母摇头道：“我方才看她还不至于糊涂，这其中的道理我就想不明白了。咱们这样的人家，别的事自然不会有，可这心病却是千万不能有的。林丫头要是得的不是这病，我花多少钱都愿意。要是这病，不但治不好，我也没心思管了。”凤姐赶忙说：“林妹妹的事老太太不必太操心，反正有他二哥哥天天陪着大夫瞧看。倒是姑妈那边的事要紧。今天早上听说房子差不多妥当了，不如老太太、太太到姑妈那边去，我也跟着，把事情商量妥当。只是有一件，姑妈家里有宝妹妹在，有些话不好说，不如干脆请姑妈晚上过来，咱们一夜把事情谈妥，那就好办了。”贾母和王夫人都点头称是：“你说得对。今天晚了，明天饭后咱们就过去。”说着，贾母用了晚饭。凤姐和王夫人各自回房。
次日，凤姐吃了早饭就过来，想试探一下宝玉。她走进里间，笑嘻嘻地说：“宝兄弟，大喜啊，老爷已经选了好日子要给你娶亲了。你高兴不？”宝玉瞅着凤姐，一个劲儿傻笑，微微点了点头。凤姐又逗他：“给你娶林妹妹过来好不好？”宝玉却突然放声大笑。凤姐看着他，猜不透他是真明白还是假糊涂，又问道：“老爷说你好了才给你娶林妹妹呢，要是你还这么傻，可就不给你娶了。”宝玉一本正经地说：“我不傻，你才傻呢。”说着就站起来：“我去瞧瞧林妹妹，让她放心。”凤姐急忙扶住他：“林妹妹早知道了。她现在要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你。”宝玉追问：“娶过来她到底见不见我？”凤姐又好笑又着急，心里想：“袭人的话没错。一提林妹妹，虽说还是说些疯话，可感觉倒明白些了。要是真明白了，将来发现新娘不是林妹妹，那可就麻烦大了。”于是忍着笑说：“你好好的她就见你，要是疯疯癫癫的，她就不见你了。”宝玉嘟囔着：“我有一颗心，前儿已经交给林妹妹了。她要是过来，横竖会给我带回来，还放在我肚子里头呢。”凤姐一听，这还是疯话，便出来看着贾母笑。贾母听了，又是笑又是疼，说道：“我早就听见了。现在先别管他，叫袭人好好安慰他。咱们走吧。”
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正说着，王夫人也来了。大家到了薛姨妈那里，只说惦记着这边的事来看看。薛姨妈感激不已，说起薛蟠的事，不禁落了泪。喝了茶，薛姨妈要叫人告诉宝钗，凤姐连忙拦住说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又笑着对薛姨妈说：“老太太这次来，一是瞧姑妈，二是有句要紧的话特地请姑妈到那边商议。”薛姨妈听了，点头说：“是了。”于是大家又闲聊几句便回去了。
当晚薛姨妈依约过来，见过贾母，到王夫人屋里。说起王子腾，大家不免伤感落泪。薛姨妈问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好的，只是稍微瘦了些，怎么你们说得那么严重？”凤姐解释道：“其实也没那么糟糕，只是老太太担心。如今老爷又要外任，不知道几年才回来。老太太的意思，一是让老爷看着宝兄弟成了家能放心，二是给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，说不定就好了。”薛姨妈心里虽愿意，只是顾虑宝钗会委屈，说道：“也行，只是大家还得好好商量商量。”王夫人便照着凤姐的话对薛姨妈说：“姨太太现在家里没人，不如把嫁妆都免了。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，这边过门，同时给他想办法解决官司的事。”丝毫未提宝玉的心事，又说：“姨太太，既然结亲了，早点娶过来，大家也能早安心。”正说着，贾母差鸳鸯来听信儿。薛姨妈虽怕宝钗受委屈，可也没办法，又见这般情形，只好满口答应。鸳鸯回去回了贾母。贾母很高兴，又叫鸳鸯过来求薛姨妈跟宝钗说明情况，别让她受委屈。薛姨妈也应下了。于是议定凤姐夫妇做媒人。事情商定，众人散去。王夫人姊妹俩又聊了大半夜。
第二天，薛姨妈回家把这边的话细细告诉宝钗，还说：“我已经答应了。”宝钗起初低头不语，后来忍不住落泪。薛姨妈好言劝慰了许久。宝钗回房内，宝琴跟着去给她解闷。薛姨妈才告诉薛蝌，叫他明天动身：“一是打听审案的详情，二是给你哥哥带个信儿，然后就赶紧回来。”
薛蝌去了四天就回来了，回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经判定是误杀，一过堂就要上报了，叫咱们准备赎罪的银子。妹妹的事，哥哥说‘妈妈做主很好，赶着办又能省不少钱，叫妈妈不用等我，该怎么办就怎么办。’”薛姨妈听了，一则薛蟠有望回家，二则宝钗的事有着落了，心里踏实不少。虽说看着宝钗好像不太乐意，“但她是个女孩子，向来孝顺守礼，知道我应下了，也不会多说什么。”便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，马上叫人送到琏二爷那边去。再问问过礼的日子，好做准备。本来咱们不打算惊动亲友，哥哥的朋友你说都是些不靠谱的人，亲戚嘛，就贾王两家，如今贾家是男方，王家没人在京里。史姑娘放定的事，她家没请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请来，托他照料些，他上了年纪，做事稳妥。”薛蝌领命，派人送帖过去。
第二天贾琏过来，见过薛姨妈，请安后说：“明天就是好日子，今天过来回姨太太，明天就过礼吧。只求姨太太别挑剔。”说着，捧过通书来。薛姨妈客气了几句，点头同意。贾琏赶忙回去回明贾政。贾政说：“你回老太太，既然不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西方面，请老太太过目就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内把话回明贾母。