北只到沁水南岸，

方圆只有六百余里，

地窄人寡，

与方圆数千里的

大诸侯国相比，

它只相当于一个

中等诸侯国而已。

周王朝因此大大衰落。

郑、晋、齐、

鲁、燕、宋、楚等大国

为了争夺土地、人口

和对其他诸侯国的支配权，

相互之间不断进行兼并战争，

形成诸侯争霸的纷乱局面，

中国历史进入一个大变革的动荡时期。

周平王五十一年（公元前720年），

周平王去世，

谥号平王。

周平王的太子

姬泄父（姬泄父）很早去世，

故由周平王之孙、

姬泄父之子姬林继位，

是为周桓王。

周平王在位时期，

相继委任郑武公、郑庄公

父子担任周王室的卿士。

后来由于郑国实力雄厚，

周平王对郑庄公怀有戒心，

不愿朝政让郑庄公所操纵，

便乘郑国多事，

郑庄公没有前来上任的机会，

想撤掉他卿士的职务，

并暗中将朝政分托给虢公。

郑庄公得知后，

便埋怨周平王，

马上赶到洛邑，

对周平王施加压力。

周平王再三赔礼，

但郑庄公仍然不依。

周平王只好提出让

王子狐（姬狐）到郑国作人质。

不过此举太有损周天子的颜面，

于是群臣提出相互交换人质的办法，

让郑庄公的儿子公子忽

也来洛邑作人质，

而王子狐去郑国则用学习的名义。

史称周郑交质。

从这一史实可知；

周平王东迁后，

周王室已势力衰微，

周王名为天子，

实际上要看大诸侯的脸色行事。

周昙《三代门·平王》：

“犬戎西集杀幽王，

邦土何由不便亡。

宜臼东来年更远，

川流难绝信源长。”