烂嘴下车解开牵引带，宁师傅说谢谢他。烂嘴没吭声，收拾好牵引绳，开车走了。

露怡在后面大声喊：“谢谢兰叔。”然后又，向另外几人致谢：“两个阿姨，贺叔叔，辛苦你们啦。”她边说边认真地向贺冯唐几人一个一个地颔首。

周阿姨和杨阿姨看见她这么乖巧，很心疼她。等宁师傅父女拉板车走了，两个女人闲聊，周阿姨说：“露怡才十三岁，比大孩子都懂事，可惜是个苦命的孩子。”

杨阿姨：“她小时候我还给她喂过奶，宁师傅命好，捡到了一个好女儿。”

当年，宁师傅从山上砍竹子回来，经过马迹坳，累了，便在路边的马神庙前休息，看见一个背兜放在庙里的马神像前，背兜里有一个三四个月大的孩子，里面的孩子在哭……

他以为是孩子家人就在附近，很可能是方便去了。但一想，不对，去方便不可能把孩子丢离身边呀。

他呼喊起来，没人应声。他担心是不是大人被野兽咬着拖走了？他在马神庙四周查看，没发现哪里有血痕。

宁师傅疑心是不是遗弃的孩子？他把孩子抱出来，查看，发现是个女孩，衣服上写有出生日期，立即断定她是个被遗弃的孩子，于是把她放回背兜，把背兜挂上担子，挑回了家。

宁家单院独栋，建在山脚下，所种稻田也在山侧的一条小山冲里。山冲里的田是薄田，改革开放初期，分田到户时冲田两亩算一亩，村里人嫌远，没人要，宁师傅便全要了。如今加上自己开垦的，从山冲头到山冲尾有五六亩之多。农田收成只够吃和养禽畜，宁师傅主要靠农闲时的篾匠活挣来家庭开支。

他身边没女人，带回个女婴只知道熬粥汤给她喝，结果她面黄肌瘦。宁师傅时而抱着她到村里讨奶吃，那些有婴儿又奶水足的女人便会给她喂奶。

宁师傅家境贫寒，两个男孩还很小，他老婆嫌日子没盼头，借口出去打工，从此杳无音讯。宁师傅捡到露怡，属于超生，被发现。计生办的人上门处罚，看见宁师傅是个单身汉，带着三个孩子，没有罚他，要他把女孩交给民政部门抚养。

宁师傅不肯，有人给他出主意：你可以先交出去，办个手续再抱回来嘛，说不定还有补贴费。宁师傅不相信，说，有这么好的事还会轮到我？一交到到民政，抢都抢不回来了；我能捡到她，证明我与孩子天生有缘份。

宁师傅把她取名露怡，也许是没有母乳喂养的缘故，露怡身体一直虚弱，时不时生病，到了上学年龄，还是这样。宁师傅想等她身体好点时再让她上学，一等就等了好些年。

露怡体质差，精瘦精瘦。由于家里离村里有一段距离，宁师傅怕她路上摔跤，又怕到了村里与孩子们不熟，受村里小孩欺侮，不让她外出。

十岁那年，几个小孩结伴来山脚玩，来到她家讨水喝。这些小孩说露怡是个捡来的累赘，露怡不信，几个小孩坚持说是，并告诉她，不信你可以去村里问。

露怡没有去问，因为他相信了，两个哥哥都上学，自己没上学，一定是捡来的。捡来的跟亲生的不一样，低人一等。

从此后，露怡为了不让宁师傅嫌她是个累赘，她抢着干家务活，还养了一大群兔子，并主动做家务事，天天咬着牙干活。宁师傅有点奇怪，劝她不要做那么多，怕身体吃不消。她说，我吃得消。

不想她身体却渐渐变得强健起来，病也跟着好了。

大笋二笋晚上放学回家，露怡干完活会蹭过去问大笋那些书上的事。二笋不