牧泽摆手笑道：“这回他们插翅难飞，只等将军一声令下。”

窗外的阳光透过云层，倾洒在那串碧玺手链上，使它发出更璀璨的光芒，仿佛世间所有的美好，都凝聚在那玲珑玉碧间。

牧泽顺着射下的日头，看向窗外，却在熙熙攘攘的楼下人群中，瞥见了一抹熟悉的身影。

“哎！那不是季公子吗？他也来凑这热闹？”

谢玄狭长的凤眼轻轻一挑，移向楼下。

……

“季兄放心，知道你不喜入这烟花之地，今日红楼与新兴的潇楼斗曲，我们只在外头听曲便是。”说话之人，是季晏礼近日在书坊结识的诗友。

他见季晏礼连日来郁郁寡欢，便邀他出来散心。

“这红楼的莳娘，琴声在赤焰城里堪称一绝。但听说潇楼新来的头牌，为了夺得花魁头衔，与她已连斗五日，场场爆满。今日是最后一场，想必都要拿出看家本领了。”

说完，见季晏礼仍提不起兴致，以为他轻视这红楼女子，便拉着他去一旁布置好的桌旁坐下：“我一开始也觉得这风尘曲子没什么可听的，但昨日被朋友硬拉了过来，谁知竟是一曲仙音，当真是绝妙至极，不输当世名曲。”

盛情难却，季晏礼只好安坐，不再推辞。

只见红楼与潇楼隔街相望，中间摆满了桌椅，已坐了大半的观众。

这是两家为了争奇斗艳，新出的规矩。

斗到最后一曲，谁家留人多，花魁便花落谁家。

“这莳娘本是位官家小姐，因父罪沦落风尘。都说她痴等着一位秀才，待他考中进士，为她赎身。只是没想，一等便是十几年。如今红颜老去，终究是要空留遗憾了。”

那人一脸惋惜，后见季晏礼神色恍惚，便不再提及这些伤感之事，“今日我们只听曲，不谈其他。”

……

“未曾想，竟是一位未经世事的姑娘？”莳娘话语中流露出一丝难以置信。

只她一开口，声音就沙哑不堪，听不出一点昔日花魁的婉转动听。

“你的嗓子？”苏笙笙目露惊讶，静静打量眼前这位仍旧保持着绝美容颜的女子。

闻听她语中带着几分关切，莳娘轻轻一笑，那笑容中透出一种历经世事后的超脱，“你赠予的曲子确实独步天下，潇楼不甘示弱，使了卑劣手段。”