萧云见此，哪肯罢休，还欲再喂，乾隆轻轻握住她的手，目光深深凝视着她，仿若要把她的模样刻进心底，柔声道：“云儿，你懂朕，朕也懂你，朕真的吃不下了。”

就这一句话，仿若一道利刃，瞬间刺破了萧云佯装坚强的外壳。

她眼眶一红，泪水夺眶而出，簌簌地滴落在乾隆的手背上，仿若晶莹的珍珠滚落。

平日里，她的云儿一向坚强果敢，如春日里的劲竹，任凭风雨侵袭，也鲜少折腰落泪。

这般模样，乾隆瞧在眼里，疼在心上，满心懊恼自责。

他暗恨自己，就不该去拆穿，让她伤心，当下连声道歉，“对不起，云儿，是朕不好，又惹你伤心了，朕这就吃，朕再吃一碗好不好？你别哭！朕心疼！”

萧云握着乾隆的手，轻轻摇了摇头，带着哭腔说道：“不用了，你吃不下，我也吃不下，弘历，你抱我去软榻上，你给我读那画本子吧，好不好？”

乾隆强压下心中翻涌的万千思绪，点头应道：“好。”

一旁的小路子机灵非常，眼疾手快，手脚麻利地将膳食撤了下去。

乾隆再次轻柔地抱起萧云，来到软榻之上，拿起萧云平日里最爱看的画本子，清了清嗓子，开始念起那些才子佳人的故事。

只是今日，往昔那常有的旖旎氛围仿若被一层阴霾笼罩，消失得无影无踪，在乾隆和萧云之间，弥漫着一股说不清道不明的悲伤。

用过晚膳没多久，杜芷蘅和常寿二人并肩走进殿来。

杜芷蘅手中稳稳端着一碗药，药香在空气中飘散，却让人嗅不出半分欣喜。

她轻声说道：“姑爷，这是我给小小姐熬的药。”

萧云瞧着那碗药，下意识地有些抗拒，眉头微微皱起，仿若闻到了什么苦涩难咽的东西。