附近的好汉龚端、龚正听说王庆招兵买马，也前来入伙。

短短两个月内，王庆便聚集了两万余人，并攻下了上津县、竹山县、郧乡县三座城池。

邻近州县纷纷向朝廷报告，朝廷命当地府县发兵捉捕。

然而，宋朝的官兵多因粮饷不足而缺乏训练；等到临阵对敌时，将领胆怯、军士惧怕。

而王庆的部下则都是拼着性命来战，官军大败而逃。

王庆的声势日益壮大，后来又打破了南丰府。

东京调来军兵征剿，但那领兵将士却肆意盘剥军粮、杀良冒功、纵兵掳掠、骚扰地方，反而把更多的百姓逼迫到了王庆的队伍里。

也有部分官兵投降了王庆。王庆的势力越发强大，这一日已经杀到了荆南城下。

李助足智多谋，因他是荆南人，便扮作算卦先生混入城中，暗中勾结恶少奸棍，里应外合，成功袭破了荆南城。

王庆于是拜李助为军师，自称“楚王”。

顿时，江洋大盗、山寨强人纷纷前来附和。

三四年间，王庆便占据了宋朝的六座军州。

他在南丰城中建造了宝殿、内苑宫阙，僭号称帝、改元换号；也学着皇帝的样子，设立文武百官、内相外将。

他封李助为军师都丞相、方翰为枢密、段二为护国统军大将、段五为辅国统军都督、范全为殿帅、龚端为宣抚使、龚正为转运使、李雄为先锋使、丘翔为御营使；施俊为官镇守云安军，并立段三娘为妃子。

李助