哈桑听后，点了点头，对索南旺堆的话表示理解。他知道，在这样的环境中行走，需要的不仅是勇气和决心，还有对自然的深刻理解和尊重。

“好，带路吧！”哈桑下令，语气中充满了决断。

索南旺堆望了一眼山脊的走向，深吸一口气，然后率先沿着山脊滑溜下去。他的动作虽然看起来臃肿，但在山脊的雪线上却显得异常灵活。臃肿的身形在白雪的背景下，仿佛一只飞跃的小鸟，轻巧地在山间穿梭，留下了一串清晰的轨迹。

哈桑捏了捏鼻子，对索南旺堆的滑雪技巧表示惊讶：“没想到还是个滑雪高手。”

身后的雇佣军大笑着，戏谑地补充道：“也是一个高超的逃兵。”

哈桑一挥手，他的话语中充满了激励和挑战：“难道英勇的廓尔喀雇佣军还不如一个逃兵？兄弟们，拿出你们的真本事，做一只雪山霸主吧。”

随着哈桑的号召，廓尔喀雇佣军们一个个精神抖擞，他们互相鼓舞着，一个接着一个，勇敢地滑下了山脊。他们的动作熟练而自信，显然对于在这样恶劣环境中的行动并不陌生。

哈桑也两手一挥，展示出他的领导风范，随着队伍的最后一批人，他也跟着滑下了山脊。他们的身影在雪山之间快速穿梭，仿佛一群在雪域中游刃有余的霸主。

在尼泊尔边境的一个小镇上，阳光透过稀疏的云层洒落在狭窄的街道上，给这个宁静的角落增添了几分生机。小镇依山而建，石板铺成的路面蜿蜒曲折，两旁是一排排色彩斑斓的房屋，它们的外墙涂满了各种鲜艳的颜色，如同彩虹般绚烂。

街道两旁的小摊贩们忙碌地摆放着各种商品，从新鲜的蔬菜水果到手工制作的工艺品，琳琅满目。偶尔有几位当地的妇女穿着传统的尼泊尔服饰，头戴精美的银饰，身披色彩斑斓的沙丽，悠闲地挑选着心仪的物品。

小镇的中心广场上，一座古老的寺庙静静地矗立着，寺庙的屋顶金碧辉煌，与周围绿树成荫的环境形成鲜明对比。不时有信徒前来朝拜，他们双手合十，虔诚地在寺庙前祈祷。

远处，群山环抱，云雾缭绕，仿佛一幅流动的山水画。小镇的边缘，一条清澈的小溪潺潺流淌，孩子们在溪边嬉戏打闹，欢声笑语回荡在山谷间。

街道上，各种语言交织在一起，形成了一种独特的交流场景。中文、印度语和尼泊尔语的说话声此起彼伏，人们在简单的交流和问候中沟通着。尽管语言不同，但他们的表情和肢体语言足以传达出友好的气氛。

一支马帮的出现，为这条繁忙的街道增添了一抹异域风情。他们骑着马，操着尼泊尔语，彼此交流着，显得自信而从容。艾拉，一位身着红色纱丽的女子，走到了马帮的前面，她熟练地与众人打着招呼，脸上洋溢着热情的笑容。

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约翰逊则带着墨镜，一副绅士风度，笑吟吟地跟在艾拉的身边。他的出现，似乎给这个边陲小镇带来了一丝不同寻常的气息。

艾拉比比划划地与商队的领头交谈着，她的声音中透露出坚定和期待：“普兰，我们要去普兰。”她重复着这个地名，仿佛在强调他们此行的目的地。

马帮的小伙子看着约翰逊，眼中闪过一丝狐疑，他用尼泊尔语问道：“雇我们的马帮？”显然，他对这位突然出现的绅士和他的请求感到好奇。

约翰逊点头，用流利的尼泊尔语回答：“对，我需要一个向导，还有你的马。我会支付你丰厚的报酬的。”他的语气中透露出诚意和决心。

马帮小伙听后，连连点头答应，脸上露出了满意的笑容。这笔意外的交易让他感到高兴，他知道，这将是一段新的旅程，也是一次不错的收入来源。于是，他开始忙碌地安排马匹和装备，准备带领艾拉和约翰逊踏上前往普兰的旅程。

约翰逊和艾拉穿过熙熙攘攘的街道，回到了位于小镇中心的一间简陋的客栈。客栈内部装饰简单，但却充满了边境小镇的独特风情。他们找到了正在等待的索菲亚，她身着一件合体的陆战服，英姿飒爽，美艳异常。

索菲亚的眉头微微皱起，等待着他们的报告。约翰逊率先开口，详细地向索菲亚描述了雇佣马帮的经过，以及他们与马帮小伙的交流情况。

马帮的小伙跟随着两人进入客栈，他的目光不时地扫过索菲亚，眼中流露出敬畏之情。他恭敬地向索菲亚表示问候，声音中带着一丝颤抖，显然被索菲亚的美丽和气场所震慑。

索菲亚微微点头，从口袋中取出了一叠钞票，这是预付给马帮的定金。她将钞票递给马帮小伙，动作优雅而利落。马帮小伙接过钱，眼中闪过一丝惊喜，他深知这是一笔不小的数目。

“明日一早就出发，前往中国藏地高原的边境小镇普兰。”索菲亚吩咐道，她的声音坚定而有力，不容置疑。

马帮小伙连连点头，表示自己已经明白了任务的重要性。他承诺会在天亮前准备好一切，确保队伍按时出发。在索菲亚的目送下，马帮小伙退出了客栈，准备去为即将到来的长途旅行做最后的准备。