当宋平骑马回到叠沟城时，夜色已深，城门紧闭，城墙上有着大批军士驻守，火盆熊熊燃烧。

他绕城而过，前往了城外的一座驿站，那是专门给过了宵禁的客商驼队留宿的区域，大片的平地被木栅栏围起，营地里面则是灯火通明，几支商队历经长途跋涉，今夜正在篝火旁聚餐。

这既是送别也是迎新，送走带着货物离开的商队，迎接才从西域满载而来的客商。

安顿好马匹，销毁了夜行衣和马匹的裹蹄布，宋平又把腰刀清洗干净，从新打磨，上油，甚至洗净了刀鞘，用篝火的余温烘干。

做完这些，宋平自己在毛毡帐篷里支起木桶，准备清洗掉一路上的风尘和血迹。

热水从木桶边缘溢出，蒸汽缭绕，带着一丝松节和草药的清新香气。宋平把自己沉入热水中，感受着疲惫的肌肉在热水的抚慰下逐渐放松。

就在宋平闭目养神，享受着片刻宁静之时，他听到了轻微的脚步声，就在帐篷外。

他猛地睁开眼睛，右手已经条件反射般地伸向放置在木桶边的腰刀。然而，在他触碰到刀柄之前，一个声音让他的动作停了下来。

“队咳……宋平，我并无敌意。”女声清晰而平缓，脚步也站在几米外没了动静。

宋平转头看去，只见一个身着青衣的女子站在帐篷入口。

她的身影在蒸汽中若隐若现，面容姣好，眼中没有丝毫凌厉之色，宋平和她对视了几秒，他笑笑，呼了口气，松开了已经握住的刀柄。

“你是谁？为何在此？”宋平懒洋洋地问道，既然不是来和他交手的，那他也无需矫情。

女子微微一笑，步入浴室，她的步伐明显轻盈起来

“我名青姑，乃黑莲教中人，今夜特来告知你一些消息。”

“黑莲教？”宋平侧过头看她，不解地思索着，世人都传这黑莲教凶残狠辣，那怎会突然找上他。

“正是。”那女子看着宋平，眼角带笑。