过了几日，《明报》上就刊登了一篇《红薯暖棚育秧技术》，作者是陈子龙和张岱。

另外，还登载了一篇新闻，说是天子和太后，对陈张二人的文章很满意，赏赐了每人一套宫制的文房四宝。

范景文在庄子里带回来几只红薯，舍不得吃，埋在一只木盆里，上面盖土，放在卧室的南窗下，跟养花一样精心浇水。

卧室里烧着炭火，十分温暖，阳光透过纸糊的窗棱照进来，没几日，竟然发出了绿芽。

范景文开心得，每日一下值，就围着那盆红薯苗看，见它日日生长，比看见桃李花开还高兴，搓着手与夫人商量，要拔了院子里，夫人种的海棠花，改种红薯。

夫人很不高兴：“妾身看你是魔怔了，日日对着它看，你干脆抱着它睡好啦，你要是敢拔妾身的海棠花，就抱着你的红薯去书房睡……”

范景文忙拿出一张报纸，递到夫人面前：“夫人息怒，咱们刚回京，你也应该出去走动走动，你看看，这是懿安太后在西苑种红薯的报道。

据说京城的夫人圈子，都流行在花园里种两垄，夏天吃嫩叶，秋天还能收获好多薯仔呢……”

夫人接过报纸看了看，妥协道：“要种，你也种到花园里去，不准拔妾身的海棠花！”

范景文将这件事，写成了一篇充满生活情趣的小品文，发到《明报》副刊上，引得京城官员们纷纷跟风，同事之间聊天，要是没有养一盆红薯苗，都不好意思凑上前答话。

京城的红薯价格，一下子飙升到五百文一斤，还有价无市。

害得那些去年在花园里种了红薯的夫人们，直后悔嘴太馋，将收获的红薯都吃光了，要不然，今年用来送人，多有面子！

张之极和徐永祯、郭培民等勋贵，却趁机发了一笔小财，他们去年种在庄子里的红薯，收得多，还没被吃完，除了留种，都拿出来卖了。

紧接着，一位叫宋应星的商学院举子，又在《明报》上发了一篇如何种植土豆的文章，同样得到了太后赏赐的一套文房四宝。

京城里又掀起了一阵土豆热，因为土豆苗的嫩叶，不像红薯苗那样可以做菜，官员们对土豆的兴趣，远没有对红薯那样高。

今年的新作物，根本解决不了眼前的饥慌，张蔷的御案上，摆满 了各地隐卫从各地发回来的灾害报告。

在陕北赈灾的吴牲和几位御史，不停地发回折子求援。

说户部拨的十万两赈灾银，加上太后拨的十万两内帑，早在去年年年前，就全部用于购买粮食，在各地开设粥厂，救济灾民。