但武则天深知，要想真正取代王皇后成为后宫之首，仅凭这些还远远不够。于是，她不惜使出了极为狠辣的手段。相传，武则天在生下女儿安定公主后，趁着王皇后前来探望之机，亲手将女儿掐死，然后嫁祸给王皇后。当唐高宗得知女儿夭折且王皇后有重大嫌疑后，对王皇后的信任瞬间崩塌，对其心生嫌恶之情。这一事件成为了后位之争的一个重要转折点，为王皇后的失势埋下了伏笔。

在武则天的步步谋划与推动下，永徽六年（655年），唐高宗终于不顾朝中众多大臣如长孙无忌、褚遂良等的强烈反对，毅然废黜了王皇后，改立武则天为皇后。武则天的这一胜利，不仅标志着她在后宫争斗中脱颖而出，更重要的是，从此她开始有机会参与到朝政中来，迈出了走向权力巅峰的重要一步。

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四、参与朝政与权势扩张

武则天成为皇后之后，便开始逐渐参与到朝政之中。唐高宗李治由于身体欠佳，时常遭受头晕目眩等病痛的折磨，这在客观上为武则天提供了更多施展政治才能的机会。起初，武则天只是在唐高宗处理政务时在旁协助，提供一些建议和意见。但随着时间的推移，她凭借着敏锐的政治洞察力、果断的决策能力以及对政治局势的精准把握，逐渐在朝政中发挥着越来越重要的作用。

在这一过程中，武则天重用了一批有才能但在朝中原本地位不高的官员，如李义府、许敬宗等。这些人因为种种原因，在正统的朝堂势力中并不受重视，但武则天却看中了他们的才能和对自己的忠诚，将他们招致麾下，成为自己在朝堂上的得力助手。通过这些人的支持，武则天在朝堂上逐渐建立起了属于自己的势力范围。

同时，武则天也毫不留情地打压那些反对她参与朝政的势力。朝中许多重臣，如长孙无忌、褚遂良等，他们秉持着传统的封建礼教观念，认为女子不应过多干预朝政，因此对武则天掌权的行为表示强烈反对。面对这些反对势力，武则天采取了强硬的手段。她利用唐高宗对自己的宠爱以及自己在朝中逐渐建立起来的势力，对这些重臣进行了一系列的打击。长孙无忌最终被流放至边远之地，郁郁而终；褚遂良也被贬谪，在途中病死。通过这些举措，武则天成功地清除了自己在朝堂上的部分障碍，进一步巩固了自己的权势。

显庆五年（660年），唐高宗因病不能处理国家政务，于是正式委托武则天处理朝政。这一举措，使得武则天从此开始名正言顺地掌控大权，她的政治才能在这一时期得到了充分的展现。她在处理政务时，一方面注重选拔人才，通过科举等制度选拔出了许多有才能的官员，充实到各级政府机构中；另一方面，她也积极推动各项政策的实施，在农业、经济、军事等方面都出台了一系列的举措，促进了国家的发展。

五、二圣临朝与权力制衡

随着武则天在朝堂上权势的不断扩张，她与唐高宗之间的关系也逐渐发生了变化。唐高宗李治逐渐意识到武则天的野心，他开始担心自己的皇位以及大唐江山会受到威胁。因此，他曾试图夺回权力，限制武则天的参政范围。然而，此时的武则天在朝堂上已经拥有了相当雄厚的势力，她通过自己的智慧和手段，一次次地化解了唐高宗的限制举措，使得自己的权势得以继续维持和扩张。

弘道元年（674年），唐高宗称天皇，武则天称天后，二人并称“二圣”。这一时期，从表面上看，是唐高宗与武则天共同治理天下，但实际上，武则天已经成为了实际上与皇帝平起平坐的存在。她在朝堂上的话语权甚至超过了唐高宗，许多重大决策都由她主导或者参与制定。

在“二圣”临朝期间，武则天继续推行她的政治理念和政策举措。她在朝堂上重用那些支持她的官员，进一步巩固自己的势力范围。同时，她也注重平衡各方势力，避免某一方势力过于强大而对自己的统治构成威胁。例如，她对一些门阀士族进行了适当的打压，使得寒门子弟有更多的机会进入朝堂，参与国家治理，这在一定程度上改变了当时的政治生态。

六、废立皇帝与称帝筹备