随后数日，城中风起云涌，欲退者皆获资退。

一日，老曹繁忙之中，匆匆将饭送入店中。

“老曹，何不再探一番？前次恳请退店，哭得肝肠寸断。汝欲离去？”

“兄弟们若想接店，早些声言。”

老曹面露憨态又略带商贾狡黠之笑。衣着得体，面容沧桑，岁月洗礼未掩发家致富之光华。

憨笑之间，满是真心喜悦。连连拱手，恳求道：“诸位大哥，老弟惭愧。曾于王爷前哭丧脸面，辱没关西儿郎名声。”

“便是刀悬颈项，曹某绝不转手铺面。”

面带自豪，恍如在王爷前痛哭，已是莫大荣耀。

此时，内屋少年急奔而出：“叔，鱼兹使者急购吾绸缎，速归签约！”

老曹轻呵：“急啥，像投胎一般。”旋即匆忙作别，进门时险些绊脚，惹得众人善意笑声。

远处，独孤彦文目睹一切，身侧随从扮作雍州府吏，奉命查城交易。

独孤彦文表情微妙，步入清静店铺，询问：“此城贸易可繁？”

店主笑容满面，道：“甚好！”

见对方注视自己铺面，店主解释：“吾等并州上乘绸缎。此次来者多小贩，量少，不足论道。”

“其他小摊小店生意更旺。”

“吴王允诺，即将助吾等。汝音似关西，提醒尔等。届时价必双倍。”

“吴王言出法随，东主必定重购二期铺位…”

独孤彦文眸中闪过鄙夷之色。他认为伏俟之城表面繁华，实质小商只堪次品。

无需久驻，城中交易总额恐逊于京都。

然而临行，长孙无忌吩咐需仔细观察，于是决计继续探察。

恰在此时，“独孤兄，果是汝？”背后来者声音犹疑。

“褚大人！”