房玄龄淡笑如云，言：“陛下子嗣颇丰，任一皆可护国。只需皇子监国，朝局便稳，不必定由太子。”

此言一出，温彦博急躁难抑，“此举险恶，恐有变数。太子需立威边疆，若留，恐生异端。”言辞尖锐，显忧国忧民之志。

杜如晦沉声而语：“彦博兄此番言论，岂非置疑吾等忠诚，甚或诅咒此次天战？”其锋芒毕露，言语犀利。

“尔妄言！”杜如晦斥责，“彦博兄，昔曾信誓旦旦，称此战必捷。既如此，为何不让太子立赫赫之功？”

温彦博脸红脖粗，难辨。联盟裂隙渐深。

长孙无忌心中焦灼，投视王玮，察觉其置身事外，心中暗叹。原来，王玮窥探到李泰野心，意图借此机缘整肃监国，昔日盟友，今日分道扬镳。

长安古城，一处秘地，老兵炼器之所。

魏叔玉与秦怀玉对坐论政，“秦兄所言，朝中之争已见成效，然而，太子亲征之计仍未达愿。”

“需更巧妙之策，逼太子主动请缨。”秦怀玉思忖良久，“若在朝中煽动舆论，使太子被迫亲征，或可行。”

“不可。”秦怀玉否定，“京城风云诡谲，一动则暴露，无论陛下或关陇系，皆能察觉异样，将陷大哥于不利。”

魏叔玉静思片晌，“或许，吾等只需静观其变。”

东宫之中，朝后密议。

长孙无忌众人齐聚。李承乾面寒如霜，“房杜之流竟敢悖逆！那王玮，狡猾如狐，此刻却默不作声，欲为吴王谋私利，实在卑鄙！”

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众人默然。窦威沉声道，“房杜褚三人，是否已倒戈至李恪一方？”疑问落下，目光齐聚长孙无忌。

长孙无忌摇头否认，“绝无此事。房杜为陛下左右臂，褚亮谨小慎微，绝不会轻易表明立场。”

“他们或许受蒙蔽，或察觉吾等图谋。担忧外战之时，国中不宁，才推动太子出征。”

“一旦太子易位，任何皇子，哪怕是未成年皇子监国，均足以阻吾等宏图。”

杜如晦之举，出于国家考量，而非个人偏袒，“他想保全李恪，乃为国计长远之计，非为恪之私。”

未尽之言，长孙无忌深思，“人品才华超卓，使人心悦诚服，便是最强劲敌。如此之人，最令万人倾心！”

朝堂之上，九月金风，争端愈演愈烈。各方势力剑拔弩张，只为太子亲征一事。

远在益州的裴承先，书房深锁。

“许前辈，吐蕃兵马何时出击？”裴承先焦虑难捺，与许敬宗共议策略。

纺织业颓势愈发明显，虽至秋，而需求未振。麻袋销售不佳，市场疲软。

太渊州府邸书房之外，李恪闲庭散步，偶遇李泰蹲于树根之下，口中呢喃。

见李泰专注戏弄蚂蚁，他心中诧异，遂问其故。

李恪踱步而近，见李泰持棍搅扰，不禁撇嘴嗤鼻，稍用力踹之。