“……恶魔原来真的可以进化。”

脸上还流着血的丽姬娅有些诧异的喃喃道：“我还以为那只是一个传说。”

“也确实和传说差不多了。”

雅妮斯唏嘘：“就连我这一辈子都没见过有恶魔完成进化，你就更不用说了。”

理论上来说，恶魔无疑是可以进化的。毕竟大罪烙印的力量体系就在这里，而保持形态不变必然不符合超越道途的变化本质。

“因为恶魔的进化往往积累大量的道途之力，这就需要吞食大量的灵魂、更要积累极为漫长的岁月。”

艾华斯听到了两人的讨论，一边治疗着自己、一边在一旁答道：“如果把时间跨度放到五百年，那么独立完成进化的恶魔也还是存在的。”

毕竟在这个世界，哪怕只是凡人的灵魂、收割起来也是相当危险的。

因为按照这个世界的规则，所有拥有灵魂的生命消逝后，灵魂都会进入梦界，按照自己最强的道途适应性、投入那梦界的九条河流之一。

经由九柱神以及众天司的两重筛选过后，没有任何神明想要的灵魂便会重新融入世界，成为各个种族新生儿灵魂的材料。灵魂便会随着人格的成熟、知性的增加而逐渐壮大，一个老人死去之后能做成九个婴儿。如此往复循环，这个世界上的生灵便会越来越多。

换句话来说，这世上的任何一个灵魂都是在账目上的。不能随意挪用。

制造使徒需要分润一部分自己的力量，而九条河流都需要灌注灵魂，否则便有可能造成世界的倾斜——若是有一条道途长久没有归还世界这条道途的灵魂，那么新生儿的灵魂中混有这部分道途的比例无疑也会越来越少。

那么这条道途在物质界的影响力就会下降。倾向于其他道途的天司也就有了可乘之机。

从这个角度来说，交给世界的灵魂也可以算是一种“税”。交够了税剩下的才是自己的，而交上去的税大家一起使用。

——是的，在这个世界即使是高高在上的神明也得交税。

柱神与柱神之间、柱神与天司之间、天司与天司之间都发生过不少梦界战争。而这些战争的直接诱因，往往就是灵魂的分配出现了问题。

可能司烛看中要做使徒的人，却在临死前被其他道途的天司挖走；也有可能原本要进入鲜血领域的灵魂，却被偷偷打上了大罪烙印而变成了恶魔。

哪怕直接摧毁一个灵魂也好，那就等于灵魂直接回归世界、反而不会有太多神明感到不满。最多也就是事先预订那个灵魂的柱神或是天司，会因此而感到愤怒。

但要是偷窃一个灵魂、尤其是被柱神或是天司看好的灵魂，那无疑是非常重的罪过。

——看似只是偷走了一个灵魂，然而实际上等于是提前杀死了一个使徒、并且将原本可能属于其他道途的灵魂偷到了超越道途。

这是一种“失衡”之举。

因此只有在满足契约条款的情况下——也即是对方事先就确定要“交出灵魂”，并主动接受了交易，责任人才会转移到签订契约的那一方。

“其他道途的幻魔还好说，但超越道途的恶魔们必然有着旺盛的上升之欲、然而他们自身又没有血肉，只是生存在梦界的幻魔。因此无法像是物质界的生物一样，能够通过道途之力本身变强。

“所以，恶魔们只能通过签订契约的方式，来获得极具价值的那些灵魂。宿主所散发的超越之力，可以缓慢增强恶魔的力量；恶魔们也可以想办法完成契约，直接吃掉灵魂来获得大量的超越之力。”

艾华斯打了个简单的比喻：“这就像是吃鸡蛋和吃下蛋的母鸡一样。虽说后者貌似不太划算，但如果有其他不怕死的母鸡敢接盘，倒也不是不能背刺然后跳槽。”

也正因如此，很少有恶魔能够凑够力量完成进化。至少需要在物质界活跃四五百年左右，才能有机会积攒到支持进化的力量——而且整个过程都不能完全死亡，不然再度以幻魔之卵的身份重生、那力量自然要从头开始算。

艾华斯印象里明确完成过进化的恶魔也不多。